Gary Anderson zog mit einem Sieg über Adrian Lewis in die dritte Runde der William Hill World Darts Championship ein.
Lewis holte sich in dem mit Spannung erwarteten Spiel der beiden Doppelweltmeister, das eine Wiederauflage der Finals von 2011 und 2016 war, das erste Set, aber der Schotte gewann neun der letzten zehn Legs und stürmte zum Sieg.
Anderson, der im letzten Jahr sein fünftes Finale im Ally Pally erreicht hatte, konnte seine beeindruckende Bilanz aufrechterhalten. Er verlor bis dato nie sein erstes Spiel bei der wichtigsten Veranstaltung des Jahres.
„Ich habe verhalten angefangen, aber am Ende habe ich es geschafft“, sagte Anderson, die Nummer sechs der Welt.
„Ich habe neue Darts benutzt. Sie haben sich am Practice Board sehr gut bewährt und gegen Ende hatte ich mich daran gewöhnt, mit ihnen zu spielen. Ich habe großen Respekt vor Adrian und ich wusste, dass es ein schwieriger Start werden würde.
„Ich werde jedes Spiel nehmen, wie es kommt. Ich habe keine großen Hoffnungen, aber die hatte ich letztes Jahr auch nicht, und ich habe es wieder ins Finale geschafft.“
Anderson schien die Kontrolle zu übernehmen, als er den Anwurf seines Gegners mit einem 116er-Finish zur 2:1-Führung im ersten Satz brach, aber ein 96er-Checkout gefolgt von einer 180 verhalfen Lewis zur Wende und zur Führung.
Anderson kam nach einem holprigen Start immer besser ins Spiel und gewann vier Legs in Folge zum Ausgleich, bevor Lewis den Lauf mit einem 72er-Checkout stoppte.
Das sollte aber das letzte Leg sein, das Lewis gewinnen würde, denn Anderson holte sich die nächsten fünf Legs mit Finishes von 85 und 92 und sicherte sich so einen überzeugenden Erfolg.
Auch Daryl Gurney schaffte es sicher in die dritte Runde, nachdem er am Donnerstagnachmittag ein unterhaltsames Spiel gegen Ricky Evans gewonnen hatte.
Der ehemalige Gewinner des World Grand Prix und der Players Championship Finals wehrte sich mit einer soliden Leistung gegen einen hartnäckigen Evans und kam am Ende weiter.
Gurney sicherte sich einen 3:1-Sieg, aber erst nachdem Evans vier Darts vergeben hatte, um das Spiel in einen Entscheidungssatz zu bringen.
Aber es war Gurney, der sich mit Hilfe von sechs Maxima und einem Durchschnitt von 95,90 durchsetzte und damit in der Runde der letzten 32 auf Rob Cross, Raymond van Barneveld oder Lourence Ilagan treffen wird.
„Ich erwarte immer harte Spiele gegen Ricky und genau das habe ich auch bekommen“, sagte Gurney.
„Er hätte den letzten Satz wahrscheinlich gewinnen müssen, aber ich denke, ich habe das Match insgesamt verdient gewonnen. Ich bin froh, dass ich durch bin. Er ist ein harter Gegner, der mich schon bei der European Championship geschlagen hat, also ist es ein sehr guter Start für mich.“
William O’Connor zeigte in der ersten Runde eine beachtliche Leistung, musste aber in einer spannenden Partie gegen das US-Talent Danny Lauby einen Matchdart überstehen.
O’Connor begann das Spiel mit einem Durchschnitt von 106,29 im ersten Satz, den er mit 3:1 gewann.
Lauby gewann das erste Leg des zweiten Satzes, vergab aber in den folgenden drei Legs jeweils einen Dart auf Doppel, sodass O’Connor seine Führung ausbauen konnte.
Der Amerikaner belohnte sich dann mit brillanten Checkouts von 116 und 117 im dritten Satz, den er mit 3:1 gewann.
Im vierten Satz stand O’Connor kurz vor dem Sieg, als er die ersten beiden Legs gewann, aber er vergab drei Matchdarts und Lauby schlug zurück und holte sich die nächsten drei Legs zum Ausgleich.
Das entscheidende Set ging bis ins letzte Leg und es war O’Connor, der triumphierte, nachdem Lauby einen Dart verfehlt hatte, um mit seinem zweiten 121er Finish einen spannenden Wettkampf zu gewinnen.
„Ich bin sehr zufrieden damit, wie ich gespielt habe, aber ich glaube, ich brauche jetzt ein neues Herz“, sagte O’Connor, der in der zweiten Runde auf Glen Durrant trifft.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich das Spiel eher hätte gewinnen können, aber Danny kam zurück und er hat wirklich gut gespielt. Es wurde ein schwieriges Spiel, aber ich habe jede Minute davon genossen.
„Ich werde Glen nicht unterschätzen. Er ist ein Champion und ich muss mindestens so gut spielen wie heute Abend, um ihn zu schlagen.“
Steve Lennon besiegte den Letten Madars Razma in einem spannenden Spiel und zog bei seiner fünften WM-Teilnahme in Folge in die zweite Runde ein.
Der Ire holte sich den ersten Satz mit einem 120er-Finish mit 3:1 und legte im zweiten Satz ein 136er Finish nach, bevor sein Gegner mit Checkouts von 85 und 80 zum Ausgleich kam.
Doch Lennon konnte die nächsten beiden Sätze mit 3:2 für sich entscheiden und zog in die zweite Runde ein, wo er am Freitagnachmittag auf den Polen Krzysztof Ratajski treffen wird.
„Wir waren beide etwas nervös, deshalb bin ich froh, dass ich es geschafft habe“, sagte Lennon, der bei seinem Sieg sieben 180er erzielte.
„Es war eine tolle Erfahrung, wieder vor den Fans zu spielen und der Sieg hat es noch besser gemacht, aber ich muss morgen besser drauf sein.“
Das Debüt von Chas Barstow hätte nicht besser laufen können, denn das Talent aus dem englischen Hampshire fegte den Kanadier John Norman Jr. mit einem 3:1-Sieg aus dem Turnier.
Barstow, der sich über die ProTour Order of Merit qualifiziert hatte, obwohl er keine Tour Card besitzt, überzeugte bei seinem komfortablen Erfolg und trifft in der zweiten Runde auf den dreimaligen Weltmeister Michael van Gerwen.
„So etwas habe ich noch nie erlebt, es war großartig“, sagte Barstow, der 2021 bereits zweimal im Viertelfinale eines Players Championship Events stand.
„Ich wollte einfach nur da hoch gehen und mich beweisen, und ich bin so glücklich, dass ich das geschafft und den Sieg geholt habe.
„Ich denke, dass ich das Level habe, um mit den Topspielern mitzuhalten. An einem guten Tag kann ich genauso gut punkten wie jeder andere und ich freue mich darauf, gegen Michael van Gerwen zu spielen, obwohl ich weiß, dass ich gegen ihn besser spielen muss.“
Scott Mitchell erlebte seinerseits ein Albtraum-Debüt auf der Ally Pally Bühne, als er in der ersten Runde gegen den Niederländer Chris Landman in drei Sätzen verlor.
Der ehemalige Lakeside Champion Mitchell hatte Mühe, sich zurechtzufinden und wurde vom WM-Debütanten Landman bestraft, der die ersten acht Legs des Spiels gewann.
Mitchell konnte einen totalen Whitewash verhindern, indem er sich im dritten Satz ein paar Legs holte, aber es war schließlich das letzte Set, in dem Landman mit der Doppel 20 das alles entscheidende fünfte Leg gewann.
Landman, der eine beeindruckende Erfolgsquote von sechzig Prozent beim Checkout vorzuweisen hatte, trifft in der zweiten Runde am Sonntagnachmittag auf Ian White.
Ryan Meikle konnte zum ersten Mal in seiner Karriere auf der Bühne des Alexandra Palace einen Sieg verbuchen, indem er den deutschen Youngster Fabian Schmutzler in zwei Sätzen besiegte.
Der 16-jährige Schmutzler, der zwei Events auf der Development Tour gewonnen hat, war der zweitjüngste Spieler, der je bei der Weltmeisterschaft antrat, konnte aber bei seinem Debüt keinen Satz gewinnen.
Der aus dem englischen Suffolk stammende Meikle traf drei Doppel bei vier Versuchen und gewann den ersten Satz ohne ein Leg abzugeben.
Dann baute er seinen Vorsprung aus, indem er das zweite Set mit 3:1 gewann, bevor er den letzten Satz in einem Entscheidungsleg für sich entschied.
Auch Ron Meulenkamp konnte sich über einen klaren Satzgewinn freuen, während Lisa Ashton im Alexandra Palace ihre dritte Niederlage in Folge hinnehmen musste.
Der Niederländer bestrafte Ashton dafür, dass sie fünf Darts für ein Break vergab, führte im ersten Satz mit 2:1 und gab auf dem Weg zum Sieg nur noch ein weiteres Leg ab.
Meulenkamp trifft in der zweiten Runde auf Michael Smith, während dieses Ergebnis bestätigt, dass Ashton im Januar zur Qualifying School zurückkehren muss, um ihren Platz auf der Pro Tour zu verteidigen.
Die Weltmeisterschaft wird am Freitag mit einer Doppelsession der ersten und zweiten Runde fortgesetzt, in der Peter Wright, der Champion von 2020, auf Ryan Meikle trifft.
William Hill World Darts Championship 2021/22
Donnerstag, 16. Dezember
Nachmittagssession, 13.30 Uhr
3x 1. Runde, 1x 2. Runde
Steve Lennon 3-1 Madars Razma (R1)
Chris Landman 3-0 Scott Mitchell (R1)
Chas Barstow 3-1 John Norman Jnr (R1)
Daryl Gurney 3-1 Ricky Evans (R2)
Abendsession, 20.00 Uhr
3x 1. Runde, 1x 2. Runde
William O’Connor 3-2 Danny Lauby (R1)
Ryan Meikle 3-0 Fabian Schmutzler (R1)
Ron Meulenkamp 3-0 Lisa Ashton (R1)
Gary Anderson 3-1 Adrian Lewis (R2)
