Gary Anderson und Luke Humphries werden im Viertelfinale der William Hill World Darts Championship aufeinandertreffen, nachdem sie am Donnerstag im Alexandra Palace spannende Spiele gewonnen haben.
Anderson setzte den Kampf um seinen dritten Weltmeistertitel mit einem 4:3-Sieg über Rob Cross fort, während Humphries nach einem 1:3-Rückstand Chris Dobey mit 4:3 besiegte.
Der erste Satz im Duell der Weltmeister ging an Cross, der zum ersten Mal seit seinem Titelgewinn in der Saison 2017/18 wieder im Viertelfinale der Weltmeisterschaft stand.
Anderson, der sich selbstkritisch über seine Leistung beim Sieg gegen Ian White in der dritten Runde äußerte, schlug zurück und gewann neun der nächsten elf Legs, inklusive eines 170er Checkouts.
Unbeeindruckt davon gewann Cross den fünften Satz mit 3:1, um den Rückstand zu halbieren und kam dann von einem 0:2-Rückstand zurück, um den sechsten Satz zu gewinnen.
Anderson gelang im dritten Leg ein entscheidendes Break, bevor er im vierten Anlauf mit der Doppel 20 den Sieg perfekt machte.
„Respekt an Rob, er blieb dran und kam zurück“, meinte Anderson.
„Ich bin im ersten Set zu den alten Darts zurückgekehrt und die haben gut funktioniert. Die 170 kam genau zum richtigen Zeitpunkt.
„Wir sind jetzt in der Phase des Turniers, in der man sein Bestes geben muss, hoffentlich kann ich es zeigen, wenn es darauf ankommt.“
In der Zwischenzeit schaffte es Humphries dank einer epischen Aufholjagd gegen Dobey zum dritten Mal in vier Jahren ins Viertelfinale.
In einem der spannendsten Spiele des Turniers kämpfte sich Humphries von einem 1:3-Rückstand zurück in den Entscheidungssatz.
Nach einem 117er-Checkout gelang Humphries das erste Break, doch Dobey konnte direkt zurückschlagen und seinen Anwurf halten,, sodass er nur noch ein Leg vom Sieg entfernt war.
Nachdem die nächsten drei Legs mit Anwurf gewonnen wurden, gelang Humphries ein entscheidendes 14-Dart-Break und er traf dann mit seinem sechsten Matchdart die Doppel eins.
„Am Ende waren meine Nerven am Ende, meine Hand hat gezittert und mein Herz hat geklopft“, gab Humphries zu.
„Aber das ist nur, weil es mir so viel bedeutet, wie man an meinen Gefühlen am Ende sehen konnte.
„Ich denke, es ist jetzt an der Zeit, dass ich durchziehe. Bei den letzten beiden Viertelfinals war ich noch sehr neu auf der Tour, diesmal habe ich viel mehr Ehrgeiz, weiter zu kommen.“
Am 13. Tag der WM fanden vier Achtelfinalspiele statt: Peter Wright, Callan Rydz, Mervyn King und James Wade folgten Gerwyn Price und Michael Smith in die Runde der letzten Acht.
Wright setzte sich mit einem komfortablen 4:1 gegen Ryan Searle durch und erreichte damit zum sechsten Mal bei seinen letzten neun Auftritten das Viertelfinale.
Der ehemalige Weltmeister, spielte erneut mit den Darts, die ihm gegen Damon Heta vier Sätze in Folge gewonnen hatten, warf Checkouts von 132 und 111 und ging mit 2:0 in Führung.
Searle antwortete mit einem 151er Finish und gewann das dritte Set, aber Wright übernahm wieder die Kontrolle und gewann sechs der letzten sieben Legs und kam weiter.
„Ich dachte, es würde viel enger werden, Ryan ist ein fantastischer Spieler, aber es war einfach nicht sein Abend,“ sagte Wright.
„Ich hatte Glück, dass ich davongekommen bin, aber ich habe mich überhaupt nicht wohl gefühlt.
„Ich verteidige eine Menge Ranglistenpunkte von vor zwei Jahren, also ist es wichtig für mich, in diesem Turnier weit zu kommen.
„Hoffentlich kann ich hier mit einem weiteren Weltmeistertitel abreisen.“
Wright wird auf Rydz treffen, der seine beeindruckende Serie mit einem 4:1-Sieg über Alan Soutar fortsetzte und damit sein zweites TV-Viertelfinale erreichte.
Der schnelle 23-Jährige verlor das erste Set des Turniers gegen den beeindruckenden Debütanten Soutar, schlug aber zurück und gewann 12 der nächsten 13 Legs in einer gnadenlosen Vorstellung.
„Ich gewinne Spiele und das Selbstvertrauen wächst,“ sagte Rydz.
„Ich hatte nie vor, jedes Spiel zu Null zu gewinnen, aber jetzt kann ich mich auf mein eigenes Spiel konzentrieren.
„Im Moment läuft es gut für mich, aber es liegt an mir, das fortzusetzen.“
Der dreimalige Halbfinalist Wade und der Routinier King treffen dank ihrer Siege über Martijn Kleermaker und Raymond Smith aufeinander.
King kämpfte sich von einem 0:3-Rückstand gegen Smith zurück, um mit 4:3 zu gewinnen und zum ersten Mal seit 13 Jahren das Viertelfinale zu erreichen.
Überraschungsmann Smith schien seinen Traumlauf fortsetzen zu können, denn er dominierte die Anfangsphase, gewann drei der ersten vier Sätze und stand kurz vor dem größten Sieg seiner Karriere.
Doch King, der in der zweiten Runde Ryan Joyce nach einem 0:2-Rückstand noch mit 3:2 besiegen konnte, zeigte erneut seinen Willen und gewann sechs der nächsten sieben Legs, um einen Entscheidungssatz zu erzwingen.
King eröffnete den letzten Satz mit einem 124er Checkout auf dem Bull, bevor er die nächsten beiden Legs gewann und damit die australischen Hoffnungen im Turnier beendete.
„Wow, es ist unglaublich, es hat mir die Tränen in die Augen getrieben“, sagte der 55-Jährige, der sichtlich überwältigt war von der Unterstützung des Publikums.
„Nach einem 1:3-Rückstand begann ich mein Comeback, und ich konnte spüren, wie die Atmosphäre immer besser wurde.
„Ich habe das Niveau und wenn es gut läuft, gibt es keinen Grund, warum ich es nicht gewinnen kann.
Wade hatte einen einfacheren Tag, er gab nur vier Legs ab, als er den niederländischen Debütanten Kleermaker mit 4:0 besiegte und zum ersten Mal seit fünf Jahren das Viertelfinale erreichte.
Das größte Dartsturnier der Welt wird am Neujahrstag mit den Spielen Wade gegen King und Humphries gegen Anderson in der Nachmittagssession fortgesetzt.
Wright und Rydz eröffnen die Abendsession, bevor Gerwyn Price seine Titelverteidigung gegen Michael Smith fortsetzt.
William Hill World Darts Championship 2021
Donnerstag, 30. Dezember
Nachmittagssession (13.30 Uhr)
3x 4. Runde
Mervyn King 4-3 Raymond Smith (2-3, 0-3, 3-0, 0-3, 3-0, 3-1, 3-0)
Callan Rydz 4-1 Alan Soutar (1-3, 3-1, 3-0, 3-0, 3-0)
Luke Humphries 4-3 Chris Dobey (2-3, 0-3, 3-2, 2-3, 3-1, 3-1, 5-3)
Abendsession (20.00 Uhr)
3x 4. Runde
James Wade 4-0 Martijn Kleermaker (3-0, 3-1, 3-2, 3-1)
Gary Anderson 4-3 Rob Cross (2-3, 3-0, 3-1, 3-1, 1-3, 2-3, 3-1)
Peter Wright 4-1 Ryan Searle (3-1, 3-2, 1-3, 3-0, 3-1)
Samstag, 01. Januar
Nachmittagssession (13.30 Uhr)
2x Viertelfinale
James Wade – Mervyn King
Luke Humphries – Gary Anderson
Abendsession (20.30 Uhr)
2x Viertelfinale
Peter Wright – Callan Rydz
Gerwyn Price – Michael Smith
