Peter Wright zeigte eine herausragende Leistung und verwehrte Michael van Gerwen den ersten Titel des Jahres 2021, als er sich am Donnerstag beim Players Championship 20 seinen dritten Sieg des Jahres holte.

Wright hatte in den letzten Monaten den zweiten und vierten Block der PDC Super Series mit Titeln beendet und wiederholte das Kunststück in Coventry, als er einen weiteren 10.000 Pfund Preis gewann.

Wright erzielte bei seinen sieben Siegen an diesem Tag vier Ton-plus-Averages, behielt sich seine beste Leistung aber für das Finale in einem hochklassigen Duell mit van Gerwen auf.

Finishes von 84, 74 und 64 verhalfen Wright zu einer 3:0 Führung, Van Gerwen brauchte ein 130er Finish für einen 12-Darter, um im vierten Leg zurückzuschlagen.

Wright bestrafte einen Fehlwurf des Niederländers auf das Bullseye und stellte mit einem 12-Darter im fünften Leg sein Polster wieder her. Van Gerwen eröffnete das nächste Leg mit sieben perfekten Darts, aber sein Rivale konnte mit einer 180 und einem 144er Checkout ein 324er Finish in sechs Darts erzielen.

Mit der Doppel 16 holte sich Van Gerwen das zweite Leg, aber Wright holte sich 87 für einen 12-Darter, die Doppel 11, um aus zwei weiteren Fehlwürfen des dreimaligen Weltmeisters Kapital zu schlagen und ein 71er Finish rundete eine brillante Vorstellung ab – am Ende hatte er einen Average von fast 109.

Wright besiegte im Laufe des Tages auch Boris Krcmar, Steve Brown, Martijn Kleermaker, Daryl Gurney, Danny Noppert und James Wade und geht voller Selbstvertrauen in das Betfred World Matchplay.

„Michael zu schlagen bedeutet eine Menge und die Spieler zu schlagen, die ich auf dem Weg dorthin geschlagen habe, ist toll“, sagte Wright.

„Ich hatte ein paar schräge Darts und habe auch so viele Doppel gegen Leute verfehlt, aber es ist schön zu gewinnen.“

Wright setzte seinen Tüftler-Stil fort, indem er auf seinem Weg zum Sieg einen neuen Satz goldbeschichteter Darts benutzte und er peilt jetzt mit diesem Set den Ruhm beim World Matchplay an.

„Ich habe die goldenen Darts erst am Mittwochmorgen bekommen,“ fügte Wright hinzu. „Ich mag diese Darts, sie sind neu und ich liebe sie – auch die Art, wie sie im Board aussehen.

„Ich habe das Gefühl, dass ich richtige Darts spielen will, ich wollte vor Blackpool nicht zu viel zeigen. Ich kann es gewinnen.“

Van Gerwen zog in sein zweites Players Championship Finale 2021 ein und erzielte bei seinem Sieg über John Henderson einen Durchschnitt von 113 sowie über 100 bei Siegen über Chris Dobey und Michael Smith – er gewann beide Spiele in einem entscheidenden Leg.

Er besiegte auch Adam Gawlas, Dave Chisnall und Jose de Sousa und erzielte im Finale einen Durchschnitt von 106, bleibt aber seit den Ladbrokes Players Championship Finals im November ohne einen Turniersieg.

Während es an den drei vorangegangenen Tagen Siege für Spieler gab, die nicht zu den Top 16 der Welt gehören – Stephen Bunting, Chris Dobey und Ross Smith -, zeigten die großen Namen des Sports am Donnerstag ihre Qualität.

Der amtierende UK Open Champion Wade und der Grand Slam of Darts Champion De Sousa erreichten das Halbfinale, Weltmeister Gerwyn Price stand im Viertelfinale.

Dimitri Van den Bergh setzte sich bis ins Achtelfinale durch, bevor er in einem weiteren hochklassigen Kampf gegen De Sousa verlor, bevor er seine Titelverteidigung beim World Matchplay in Blackpool beginnt.

Am Donnerstag landeten Kim Huybrechts und Gabriel Clemens jeweils einen Neun-Darter, womit sich die Zahl der perfekten Legs während der PDC Super Series 5 auf insgesamt fünf an den vier Tagen erhöhte.

Das Players Championship 20 war auch das letzte Turnier vor dem Cut-Off für die World Matchplay Qualifikation. Das 32 Spieler umfassende Teilnehmerfeld wurde vor der Rückkehr des Turniers in die legendären Winter Gardens bestätigt.

Die PDC ProTour kehrt am 2. und 3. August mit einem Players Championship Double-Header in Milton Keynes zurück, die PDC Super Series 6 wird von PDCTV übertragen.

Neun-Darter!
Kim Huybrechts landete ein Neun-Dart-Finish zum Abschluss seines Erstrundensieges gegen Dirk van Duijvenbode.
Gabriel Clemens warf im dritten Leg seines Erstrundenspiels gegen Jelle Klaasen einen Neun-Darter.

Players Championship 20
Donnerstag, 8. Juli, Coventry Building Society Arena
Achtelfinals
Jose de Sousa 6-2 Dimitri Van den Bergh
Chas Barstow 6-4 Brendan Dolan
Michael Smith 6-4 Krzysztof Ratajski
Michael van Gerwen 6-3 Dave Chisnall
Gerwyn Price 6-2 Martin Schindler
James Wade 6-1 Eddie Lovely
Peter Wright 6-4 Daryl Gurney
Danny Noppert 6-4 Ryan Searle

Viertelfinals
Jose de Sousa 6-3 Chas Barstow
Michael van Gerwen 6-5 Michael Smith
James Wade 6-3 Gerwyn Price
Peter Wright 6-3 Danny Noppert

Halbfinals
Michael van Gerwen 7-2 Jose de Sousa
Peter Wright 7-2 James Wade

Finale
Peter Wright 8-2 Michael van Gerwen