Stephen Bunting beendete am Montag beim Players Championship 17 in Coventry seine fünfjährige PDC Titel Durststrecke und schlug im Finale Dimitri Van den Bergh mit 8:4.
Der mit 10.000 Pfund dotierte Titel bestätigt Buntings Platz beim Betfred World Matchplay im Juli, nachdem er den Tag außerhalb der vorläufigen Qualifikationsplätze begonnen hatte.
Bunting, ein Halbfinalist der Weltmeisterschaft 2020/21, konnte an einem denkwürdigen ersten Tag der PDC Super Series 5 in der Coventry Building Society Arena Siege über Gerwyn Price und Raymond van Barneveld einfahren.
Der ehemalige Lakeside Champion verpasste im Finale die Doppel 12 für ein Neun-Dart Finish, das Bunting ab dem vierten Leg kontrollierte, als er einen 13-Darter für das erste Break des Spiels landete.
Obwohl er nicht seine gewohnte Scoring-Power zeigen konnte, setzte Van den Bergh den Wurf von Bunting unter Druck, konnte aber nicht zurückschlagen, da Bunting den Belgier während des gesamten Spiels mit seinem Anwurf auf Distanz hielt.
Der Sieg wurde mit einem 64er-Checkout auf der Doppel 20 für Bunting besiegelt, dessen vorherige zwei ProTour-Titel in den Jahren 2014 und 2016 errungen wurden.
„Es ist ein unglaubliches Gefühl, hier wieder als Sieger zu stehen“, sagte ein begeisterter Bunting.
„Viele Leute wissen, dass ich vor ein paar Jahren kurz davor war einzupacken, aber seitdem habe ich so hart hinter den Kulissen gearbeitet, ich habe alles in diese Sache gesteckt.
„Der Versuch, mich für das World Matchplay zu qualifizieren, war meine Priorität in dieser Woche, also hierher zu kommen und den Titel am ersten Tag zu gewinnen, übersteigt meine Träume.
„Ich weiß, dass ich gut spiele, aber ich glaube wirklich, dass noch viel mehr im Kessel ist und ich kann mich jetzt entspannen, weil ich weiß, dass ich nach Blackpool fahre.“
Obwohl Van den Bergh nicht in der Lage war, seine Players Championship Titel 2021 zu verdoppeln, ist sein Einzug ins Finale ein positives Zeichen für den 26-Jährigen im Hinblick auf die Verteidigung seines World Matchplay Titels später in diesem Monat.

Van den Bergh war statistisch gesehen der beste Spieler des Tages, mit einem Turnieraverage von 103,52 vor dem Finale, wobei er in fünf seiner sieben Spiele einen Average von über 100 spielte.
Brendan Dolan und Mervyn King zementierten ihre Plätze in der ProTour Order of Merit mit dem Einzug in die Viertelfinals und qualifizierten sich damit für das Betfred World Matchplay im Juli.
Der ehemalige Winter Gardens Finalist Raymond van Barneveld, der bei seinem Sieg über Justin Pipe in der ersten Runde einen Average von 115,73 erzielte, zog ebenfalls in die Runde der letzten Acht ein und hält damit den Kontakt zur Verfolgergruppe.
Die Super Series 5 wird am Dienstag mit dem Players Championship 18 fortgesetzt, bei dem die Spieler wieder um weitere 75.000 Pfund Preisgeld kämpfen.

2021 Players Championship 17
Montag, 5. Juli
Achtelfinals
Stephen Bunting 6-4 Ritchie Edhouse
Raymond van Barneveld 6-3 Chris Dobey
Michael van Gerwen 6-5 Danny Noppert
Gerwyn Price 6-2 Damon Heta
José de Sousa 6-2 Maik Kuivenhoven
Mervyn King 6-3 Jonny Clayton
Brendan Dolan 6-3 Ryan Joyce
Dimitri Van den Bergh 6-1 Vincent van der Voort

Viertelfinals
Stephen Bunting 6-2 Raymond van Barneveld
Gerwyn Price 6-5 Michael van Gerwen
José de Sousa 6-3 Mervyn King
Dimitri Van den Bergh 6-3 Brendan Dolan

Halbfinals
Stephen Bunting 7-5 Gerwyn Price
Dimitri Van den Bergh 7-4 José de Sousa

Finale
Stephen Bunting 8-4 Dimitri Van den Bergh