Jonny Clayton setzte sich am Donnerstag in Liverpool an die Spitze der Cazoo Premier League 2022, nachdem er Joe Cullen im Finale besiegte.

Im Finale des zweiten Spieltags kämpfte sich Clayton von einem 1:3-Rückstand zurück und setzte sich mit 6:4 gegen den Premier League-Debütanten durch.

Cullen, der sein Viertelfinale vor einer Woche in Cardiff verloren hatte, begann das Finale als der bessere der beiden und ging in der voll besetzten M&S Bank Arena mit 3:1 in Führung.

Der Titelverteidiger der Premier League schlug zurück und glich nach sechs Legs aus, bevor Cullen mit einem weiteren Break die Initiative zurückerobern konnte.

Clayton – der den ersten Spieltag als Tabellenzweiter hinter Peter Wright beendet hatte – gewann dann die nächsten drei Legs und profitierte von Cullens verfehlten Doppeln, um sich den Sieg und die Siegprämie von 10.000 Pfund zu sichern.

„Es bedeutet mir sehr viel, in Liverpool zu gewinnen, ich unterstütze den FC Liverpool, also bedeutet mir die Stadt sehr viel“, sagte Clayton.

„Die Atmosphäre war absolut fantastisch, es ist sehr schade, dass wir abreisen müssen!

„Ich habe im Finale nicht meine beste Leistung gezeigt, aber ich habe es über die Linie geschafft und das ist es, was zählt.

„Das Spiel gegen Michael van Gerwen war harte Arbeit, ich musste mein Bestes geben, um es zu gewinnen.

„Ich bin nicht umsonst Premier League Champion und habe dieses Jahr einen guten Start hingelegt. Möge es so weitergehen.“

Der Finalsieg war das Ende eines großartigen Abends für den Waliser, der Michael Smith mit 6:3 besiegte, bevor er sich im Halbfinale gegen Michael van Gerwen von einem 1:4-Rückstand erholte und den gut aufgelegten Niederländer mit 6:4 besiegte.

Van Gerwen hatte im Viertelfinale Weltmeister Peter Wright mit 6:1 aus dem Weg geräumt und in einem spannenden Halbfinale gegen Clayton seinen 103er Average aus dem ersten Match mit einem 105er-Avergae verbessert, um schließlich doch zu unterliegen.

Gerwyn Price war der andere Mann, der nach einem 6:3-Sieg über Gary Anderson die Runde der letzten Vier erreichte, doch der Weltranglistenerste scheiterte in der Runde der letzten Vier, obwohl er gegen Cullen 5:2 führte.

Cullen besiegte auch James Wade in Liverpool, als der Masters-Champion seine ersten Siege auf der Bühne der Premier League feierte.

Die Cazoo Premier League wird am Donnerstag, den 17. Februar, in Belfast fortgesetzt, wo Wright im Viertelfinale gegen Anderson antritt.

In den anderen Spielen des Abends trifft Smith – der einzige Spieler, der in dieser Saison noch keinen Sieg erringen konnte – auf Price, Cullen auf van Gerwen und Wade auf den Gewinner des zweiten Spieltags, Clayton, wenn das mit 1 Million Pfund dotierte Turnier in der SSE Arena fortgesetzt wird.

Cazoo Premier League 2022
2. Spieltag – M&S Bank Arena, Liverpool
Donnerstag, 10. Februar
Viertelfinale
Michael van Gerwen 6-1 Peter Wright
Jonny Clayton 6-3 Michael Smith
Joe Cullen 6-3 James Wade
Gerwyn Price 6-3 Gary Abderson

Halbfinale
Jonny Clayton 6-4 Michael van Gerwen
Joe Cullen 6-5 Gerwyn Price

Finale
Jonny Clayton 6-4 Joe Cullen

3. Spieltag – The SSE Arena, Belfast
Donnerstag, 17. Februar
Viertelfinale
Michael Smith v Gerwyn Price
Joe Cullen v Michael van Gerwen
Gary Anderson v Peter Wright
James Wade v Jonny Clayton