Jonny Claytons großartiges Jahr 2021 setzte sich am Donnerstag mit seinem zweiten Players Championship Sieg des Jahres fort, als er James Wade im Finale des dritten Tages der PDC Super Series 2 mit 8:5 besiegte.
Im Finale des Players Championship 7 trafen die beiden jüngsten Gewinner von TV-Titeln in der Marshall Arena aufeinander und es war Clayton, der als Sieger hervorging und sich das Preisgeld in Höhe von 10.000 Pfund sicherte.
Der Masters-Champion hatte im letzten Monat auch das Players Championship 4 in Bolton gewonnen, zwei weitere Finals erreicht und war auch beim Players Championship 7 wieder in Topform.
In drei seiner ersten vier Matches hatte er einen Durchschnitt von 98 oder 99, als er Josh Payne, Ted Evetts, Jason Lowe und Steve Lennon aus dem Weg räumte, bevor er in einem hochklassigen Viertelfinale, in dem beide Spieler einen Durchschnitt von über 103 hatten, Grand Slam Champion Jose de Sousa mit 6:4 besiegte.
Clayton hatte die letzten vier Legs gegen De Sousa ohne eigenen Legverlust gewonnen und dann im Halbfinale Jason Heaver mit 7:0 geschlagen, um seine Serie von gewonnenen Legs fortzusetzen und das fünfte Finale des Jahres zu erreichen.
Dieser Lauf wurde auf 13 Legs ohne Antwort verlängert, als Clayton die ersten beiden Legs des Finals gegen Wade gewann, der im dritten Leg zurückschlug, aber der Waliser gewann drei weitere Legs – inklusive eines 116er Checkouts – und zog auf 5:1 davon.
Wade erzielte drei 14-Darter in Serie und verkürzte so den Rückstand auf ein Leg, bevor Clayton bei 72 Punkten Rest die Nerven behielt und sich das wichtige zehnte Leg holte.
Wade warf eine 180 und traf die Doppel 4, um wieder auf 6:5 heranzukommen, aber die Doppel 8 ermöglichte Clayton erneut eine Zwei-Leg-Führung, bevor er den Sieg mit einem 13-Darter auf der Doppel 12 besiegelte.
„Es ist brillant, ich bin ein glücklicher Mann“, sagte Clayton, der nach dem Finale von Wade für seine Doppelstärke beglückwünscht wurde.
„James hat brillant gefinisht, wenn er also mein Finishing lobt, bin ich ein glücklicher Mann – aber ich musste meine letzten Darts nutzen, weil James mir immer im Nacken saß. Er kam immer wieder zurück und ich war nervös.
„Ich werde weiter versuchen, in die Finals zu kommen. Ich habe Selbstvertrauen und Beständigkeit; meine Averages sind ziemlich hoch in den 90ern und vielleicht in den 100ern, und mein Selbstvertrauen wird davon beflügelt.
„Ich nehme alles von Tag zu Tag, und hoffentlich geht es so weiter.“
Wade ließ seinem Viertelfinaleinzug beim Players Championship 6 am Mittwoch einen hochkarätigen Tag folgen, indem er 24 Stunden später das Finale erreichte.
Er erzielte bei seinen Siegen über Ciaran Teehan und Wayne Jones einen Durchschnitt von über 100, bevor er Luke Humphries in der Neuauflage des Finales der UK Open mit 6:3 besiegte.
Wade kämpfte sich gegen den Australier Gordon Mathers und den Litauer Darius Labanauskas bis ins Halbfinale vor, wo er sich gegen Gabriel Clemens durchsetzte, der nach einem 0:4-Rückstand noch zum 5:5 ausglich, bevor der Linkshänder den Sack zumachte.
Clemens‘ Lauf brachte ihn zum zweiten Mal in diesem Jahr in ein Halbfinale der ProTour, während Heavers Leistung seine beste Leistung seit dem Gewinn einer Tour Card bei der Qualifying School im letzten Monat war.
Chas Barstow aus Winchester, der den Gewinn einer Tour Card knapp verpasste, sich aber als PDPA Associate Member einen Platz im Feld verdiente, warf Weltmeister Gerwyn Price in seinem ersten professionellen Viertelfinale aus dem Rennen.
Neben De Sousa und Labanauskas erreichte auch der Niederländer Vincent van der Voort die Runde der letzten Acht.
Am Freitag endet die PDC Super Series 2 mit dem Players Championship 8 in Milton Keynes, bei dem weitere 75.000 Pfund Preisgeld auf dem Spiel stehen, wenn die 128 Spieler ab 13 Uhr im Einsatz sind.
Players Championship 7 2021
Donnerstag, 18. März, Marshall Arena, Milton Keynes
Achtelfinale
Darius Labanauskas 6-3 William Borland
James Wade 6-5 Gordon Mathers
Chas Barstow 6-5 Scott Mitchell
Gabriel Clemens 6-1 Michael Smith
Jose de Sousa 6-3 Jeff Smith
Jonny Clayton 6-3 Steve Lennon
Jason Heaver 6-1 Luke Woodhouse
Vincent van der Voort 6-2 Maik Kuivenhoven
Viertelfinale
James Wade 6-4 Darius Labanauskas
Gabriel Clemens 6-3 Chas Barstow
Jonny Clayton 6-4 Jose de Sousa
Jason Heaver 6-4 Vincent van der Voort
Halbfinale
James Wade 7-5 Gabriel Clemens
Jonny Clayton 7-0 Jason Heaver
Finale
Jonny Clayton 8-5 James Wade
