Joe Cullen kehrte mit seinem zweiten Titel im Jahr 2021 zur PDC zurück und schlug im Finale des Players Championship 13 in Milton Keynes Gerwyn Price.
Das Finale des ersten Players Championship Events seit April wurde von zwei Spielern bestritten, die beide eine 86-tägige Wartezeit auf ihre Rückkehr auf die ProTour beendeten, wobei Cullen mit 8:6 als Sieger hervorging.
Sowohl Cullen als auch Price beeindruckten in den Halbfinalen mit überzeugenden Siegen über Michael van Gerwen bzw. Jonny Clayton, aber Price konnte im Finale nicht an den Average von 104,4 heranreichen, den er gegen Clayton erzielte.
Cullen, der seine Titel 2021 verdoppelte und damit seinen Platz an der Spitze des PDC ProTour Order of Merit festigte, führte mit 7:4, musste aber eine Aufholjagd von Weltmeister Price überstehen.
Beim Stand von 7:6 vergab Price zwei Darts auf die Doppel 12 und sechs, so dass Cullen im sechsten Anlauf das siegreiche Doppel fand und sich für seine Niederlage gegen Price bei den Masters im Januar revanchierte.
Der Mann aus Yorkshire hat jetzt sieben PDC Ranking Titel auf seinem Konto, aber er gab zu, dass er etwas überrascht war, so kurz nach seiner Pause als Sieger zurückzukehren.
„Ich hatte gehofft, diese Woche einen der Titel zu gewinnen, aber ich habe es am ersten Tag nach einer so langen Pause nicht erwartet“, gab Cullen zu.
„Es fühlte sich an wie ein erster Tag zurück in der Schule, ich war zu Beginn des Tages sehr unsicher, aber es ist schon komisch, wie die Dinge manchmal laufen.
„Ich habe den Druck vermisst, den ich am Ende des Finales gespürt habe. Ich bin am Ende über die Linie gefallen, aber das Wichtigste ist, dass ich einen Weg gefunden habe, zu gewinnen.“
Der Weltranglistenerste Price stand zum zweiten Mal in einem ProTour-Finale, nachdem er beim Players Championship 8 am 19. März, dem letzten Mal, als er in der PDC spielte, Zweiter geworden war.
Der Waliser musste sich von einem 3:5-Rückstand zurückkämpfen, um Joe Murnan in seinem ersten Spiel des Tages mit 6:5 zu besiegen, bevor er später im Turnierverlauf mit Siegen über Gary Anderson, Steve Beaton und Clayton beeindruckte.
Der Zweitplatzierte der Premier League, Jose de Sousa, erzielte bei seinem 6:0-Erstrundensieg über William Borland einen Average von 127,0 und damit einen der höchsten, die jemals in einem PDC-Turnier erzielt wurden.
In der ersten Runde produzierte auch Ron Meulenkamp den ersten 9-Darter der Super Series 4, als der Niederländer mit 3:6 gegen Justin Pipe verlor.
Die Super Series 4 wird am Dienstag mit dem Players Championship 14 fortgesetzt, bei dem die Spieler wieder um weitere 75.000 Pfund Preisgeld kämpfen.
2021 Players Championship 13
Montag, 14. Juni
Achtelfinals
Joe Cullen 6-5 Ian White
James Wade 6-5 John Henderson
Martijn Kleermaker 6-4 Adrian Lewis
Michael van Gerwen 6-5 Mickey Mansell
Dirk van Duijvenbode 6-1 Bradley Brooks
Jonny Clayton 6-2 Steve Brown
Gary Anderson 6-4 Michael Smith
Gerwyn Price 6-3 Steve Beaton
Viertelfinals
Joe Cullen 6-4 James Wade
Michael van Gerwen 6-1 Martijn Kleermaker
Jonny Clayton 6-4 Dirk van Duijvenbode
Gerwyn Price 6-5 Gary Anderson
Halbfinals
Joe Cullen 7-2 Michael van Gerwen
Gerwyn Price 7- Jonny Clayton
Finale
Joe Cullen 8-6 Gerwyn Price
