Was für ein Auftakt in den ELTEN Safety Shoes European Darts Grand Prix. Michael Unterbuchner eröffnete den Abend im Glaspalast mit seinem zweiten Sieg auf der Winamax PDC European Tour. Am Nachmittag betrat Valters Melderis als 600. Spieler der Tour-Historie die Bühne und feierte prompt seinen ersten European-Tour-Sieg.
T-Rex packt die Krallen aus
Mit drei aufeinanderfolgenden High-Finishes eröffnete Michael Unterbuchner die Abendsession gegen William O’Connor und brachte den Glaspalast damit sofort auf Touren. Die Partie blieb spannend bis in den Decider, doch Unterbuchner behielt die Nerven und gewann mit 6:5. Es war sein zweiter Sieg auf der European Tour überhaupt. Den ersten hatte er 2024 in Riesa gegen Luke Woodhouse geholt. Damals wie heute: ein Heimturnier, eine Gala, ein Sieg.
Lette wird 600. Spieler auf der European Tour
Nicht jeder, der die European-Tour-Bühne zum ersten Mal betritt, hinterlässt sofort eine Spur. Valters Melderis schon. Der Lette gab in der Eröffnungspartie des Nachmittags sein Debüt auf der European Tour und wurde dabei zum 600. Spieler in der Geschichte dieser Turnierserie. Zahlen allein erzählen selten die beste Geschichte, doch was danach kam, tat es: Melderis bezwang Karel Sedlacek im Decider mit 6:5 und zog in die zweite Runde ein.
Landsmann Madars Razma hätte beinahe für ein noch größeres historisches Kapitel gesorgt. Wäre auch er weitergekommen, hätten erstmals zwei Letten gleichzeitig die zweite Runde eines European-Tour-Events erreicht. Razma verlor jedoch gegen Damon Heta mit 4:6.
Heimkehrer und Comeback-Spieler
Gleich zwei Spieler feierten in Sindelfingen ihre Rückkehr auf die European-Tour-Bühne. Michael Hurtz stand nach sieben Jahren Pause wieder auf dem großen Parkett, qualifiziert über den Host-Nation-Qualifier. Gegen Krzysztof Ratajski war der 46-Jährige beim 3:6 chancenlos. Auch Jurjen van der Velde spielte nach drei Jahren Abstinenz wieder auf der Tour. Gegen Kevin Doets reichte es ebenfalls nicht (4:6).
Nijman wieder auf Kurs
Wessel Nijmans erfolgreiche Woche findet im Glaspalast ihre logische Fortsetzung. Nach dem Players-Championship-Titel am Dienstag gewann der Niederländer in Sindelfingen erstmals seit seinem Triumph bei der European Darts Trophy in Göttingen wieder auf der European Tour. Gegen Ian White stand am Ende ein klares 6:2 auf der Anzeigentafel.
Den Average-Bestwert des Tages verbuchte Cameron Menzies. Mit 104.50 Punkten ließ der Schotte Raymond van Barneveld beim 6:3-Sieg keine Chance. Es war gleichzeitig Menzies‘ fünfter Sieg in Folge gegen den fünffachen Weltmeister.
Für eine weitere Überraschung sorgte Oskar Lukasiak: Der Nordic & Baltic Qualifier warf Daryl Gurney nach neun verpassten Matchdarts mit 6:5 aus dem Turnier und feierte damit seinen ersten Sieg auf der European Tour.
Zum Abschluss des Tages setzte sich Niko Springer im deutsch-deutschen Duell gegen Debütant Robin Masino souverän mit 6:2 durch. Mit Paul Krohne scheiterte ein weiterer Host-Nation-Qualifier früh: Der Münsteraner verlor gegen Andrew Gilding mit 3:6.
Alle Ergebnisse am Freitag
Karel Sedlacek 5:6 Valters Melderis
Wessel Nijman 6:2 Ian White
Niels Zonneveld 3:6 Keane Barry
Krzysztof Ratajski 6:3 Michael Hurtz
Kevin Doets 6:4 Jurjen van der Velde
Andrew Gilding 6:3 Paul Krohne
Rob Cross 2:6 Mickey Mansell
Dave Chisnall 6:4 Petr Krivka
William O’Connor 5:6 Michael Unterbuchner
Joe Cullen 6:1 Maik Kuivenhoven
Peter Wright 3:6 Jeffrey De Zwaan
Cameron Menzies 6:3 Raymond van Barneveld
Damon Heta 6:4 Madars Razma
Dirk van Duijvenbode 3:6 Kim Huybrechts
Daryl Gurney 5:6 Oskar Lukasiak
Niko Springer 6:1 Robin Masino
Ausblick auf Samstag
Am Samstag geht es in die zweite Runde des ELTEN Safety Shoes European Darts Grand Prix und mit ihr kommen die großen Namen. Die Top 16 der Setzliste steigen ins Turnier ein und treffen auf die Sieger des Freitags. Tickets für den zweiten Turniertag sind über die offizielle Ticketwebseite der PDC Europe erhältlich.
