Die Fans in der gut besuchten Halle39 in Hildesheim bekamen am Samstag bei der German Darts Championship die besten Spieler der Welt zu sehen. Mit Max Hopp schaffte auch ein deutscher Profi den Sprung in das Achtelfinale.
In der zweiten Runde des Turniers traten traditionell die 16 Sieger der ersten Runde am Freitag gegen die Top-16 gesetzten Spieler der Pro Tour-Rangliste an. Vier der Qualifikanten schafften es, die höherplatzierten Spieler zu bezwingen. Darunter auch Max Hopp. Der „Maximiser“ gewann seine Zweitrundenpartie gegen den an Nummer 2 gesetzten Ian White mit 6:4. „Mir war klar, dass es eine harte Partie werden würde. In den entscheidenden Momenten war ich sehr nervös und habe es trotzdem geschafft, fokussiert zu bleiben“, so Hopp, der sowohl vom heimischen Publikum als auch davon profitierte, dass sein Gegner lediglich vier von 14 Würfen auf die Doppelfelder traf. Hopp spielt am morgigen Finaltag im Achtelfinale zunächst gegen den Niederländer Danny Noppert, der durch seinen 6:2-Erfolg über Adrian Lewis ebenfalls einen gesetzten Spieler aus dem Turnier warf.
Die vier weiteren deutschen Spieler Lukas Wenig (0:6 gegen Dave Chisnall), Gabriel Clemens (1:6 gegen Daryl Gurney), Dragutin Horvat (2:6 gegen Nathan Aspinall) und Nico Kurz (2:6 gegen James Wade) scheiterten in der zweiten Runde des Turniers, in dem 140.000 Pfund ausgespielt werden.
Der Weltranglistenerste Michael van Gerwen zeigte keine Anzeichen Kritiker zu bestätigen, die ihm in jüngster Vergangenheit eine Formkrise attestierten. „Mighty Mike“ siegte gegen den Iren Steve Lennon mit 6:2 und stellte danach klar: „Ich fühle mich gut am Board und bin froh, dass die European Tour wieder zurück ist. Natürlich will ich den Titel unbedingt.“
Einer seiner schärfsten Konkurrenten dürfte der aktuelle Weltmeister und Publikumsliebling Peter Wright sein, der bei seinem 6:3-Erfolg über Michael Smith mit 107 Punkten im Schnitt den höchsten Average des Tages spielte. „Ich habe meine deutschen Fans sehr vermisst und freue mich schon auf morgen, wenn ich wieder vor diesem großartigen Publikum spielen darf.“
Für die wohl beste Stimmung des Abends sorgte allerdings der Südafrikaner Devon Petersen. Beim Stand von 1:5 gegen Titelfavorit Gerwyn Price schien die Partie aus Sicht des „African Warrior“ schon verloren. Doch Petersen kämpfte sich zurück in die Partie und gleichzeitig in die Herzen des Hildesheimer Publikums. Am Ende gab es Standing Ovations für den 6:5 Erfolg. „Ich habe einfach auf meine Chance gewartet und wusste, dass ich sie nutze wenn sie kommt“, so der überglückliche Sieger im Anschluss. „Ich habe viel an meinem Spiel gearbeitet – vor euch steht der neue Devon Petersen.“
Die Ergebnisse des Tages in der Übersicht:
SESSION 3
Dave Chisnall 6:0 Lukas Wenig
Jermaine Wattimena 2:6 Mervyn King
Adrian Lewis 2:6 Danny Noppert
Daryl Gurney 6:1 Gabriel Clemens
Nathan Aspinall 6:2 Dragutin Horvat
Glen Durrant 6:3 Scott Waites
Rob Cross 6:3 William O’Connor
SESSION 4
Jonny Clayton 6:4 Chris Dobey
Ian White 4:6 Max Hopp
Mensur Suljovic 6:4 Jeff Smith
Michael van Gerwen 6:2 Steve Lennon
Peter Wright 6:3 Michael Smith
Krzysztof Ratajski 6:2 Richard North
Gerwyn Price 5:6 Devon Petersen
Joe Cullen 4:6 Adam Hunt
James Wade 6:2 Nico Kurz
Damit ergeben sich für die morgige Nachmittagssession ab 13 Uhr die folgenden Paarungen, bevor am Abend der Turniersieger ermittelt wird:
SESSION 5 (13 – 17 Uhr)
Michael van Gerwen – Mervyn King
Mensur Suljovic – James Wade
Peter Wright – Jonny Clayton
Dave Chisnall – Nathan Aspinall
Max Hopp – Danny Noppert
Daryl Gurney – Glen Durrant
Devon Petersen – Rob Cross
Krzysztof Ratajski – Joe Cullen
SESSION 6 (19 – 23 Uhr)
Viertelfinale, Halbfinale und Finale
