Luke Humphries und Michael Smith zählen ihren Triumph beim BetVictor World Cup of Darts zu ihren größten Erfolgen ihrer Karrieren – das stand nach dem Sieg im Finale gegen Österreich für die beiden außer Frage.
Humphries und Smith führten England an einem überragenden Darts-Abend in der Eissporthalle von Frankfurt zu einem rekordverdächtigen fünften Team-Weltmeistertitel und besiegten Österreich in einem hochklassigen Finale mit 10:6.
„Cool Hand“ und der „Bully Boy“ kratzten beim Sieg gegen Rowby-John Rodriguez und Mensur Suljovic an der 100er Average-Marke. Für England war es der fünfte Titel beim World Cup, nachdem zuvor viermal das Duo Phil Taylor und Adrian Lewis erfolgreich gewesen war.
„Es ist schwer, es in Worte zu fassen“, gab Smith zu, der zum fünften Mal am World Cup of Darts teilnahm.
„Wir haben uns einfach so gut ergänzt, und endlich diesen Pokal in den Händen zu halten, ist einfach unglaublich! Es sind nicht nur Phil und Aidy, es sind jetzt auch Luke und Michael und hoffentlich können wir nächstes Jahr zurückkommen und ihn [den Titel] verteidigen.
Humphries und Smith starteten als gesetzte Nation erst am Samstag ins Turnier und mussten somit nicht in der Gruppenphase ran. Den Auftakt machten die beiden Weltmeister mit einem 8:3-Sieg gegen Frankreich.
Bei den 8:4-Siegen gegen Nordirland und Schottland verwandelte das englische Duo 57 % seiner Würfe auf Doppel.
„Gegen Nordirland hat es einfach Klick gemacht, als wir gegen Josh Rock und Brendan [Dolan] gespielt haben“, so Smith, der 2020 zusammen mit Rob Cross Vizeweltmeister geworden ist.
„Gegen Schottland haben wir gut gespielt und im Finale war Luke unglaublich. Er hat einfach alles abgeräumt. Luke hat mir in der Pause immer wieder gesagt, mach dir keine Sorgen, es ist egal, was du verpasst hast, du wirst den Siegestreffer erzielen – und er hatte Recht! Ich wollte weglaufen [um zu feiern] und dann sah ich Luke, der mich verfolgte! Ich dachte: ‚Was ist hier los?!‘. Das habe ich noch nie gefühlt, denn ich hätte nie gedacht, dass mir jemand hinterherläuft. Es war ein komisches Gefühl, aber eines der besten Gefühle, die ich je hatte.“, so Smith.
Aber auch Humphries war nach dem Sieg der beiden auf Wolke 7: „Es ist unfassbar, diesen Titel bei meinem Debut gewinnen zu können. Ich bin überglücklich über den Sieg und auch die Art, wie wir gespielt haben. Michael und ich harmonieren als Team wirklich gut zusammen. Meine Finishes waren gut, dafür hat Michael mit seinem Scoring den Weg geebnet. In meinen Augen ist er der beste Scorer der Welt.“.
Der World Cup ist ein einzigartiges Turnier im Kalender der PDC – bei keinem anderen Turnier des Jahres werden Doppel gespielt. Traditionell gibt es beim World Cup of Darts deshalb auch immer wieder Überraschungen. So auch der Finaleinzug der Österreicher, die nun für den Grand Slam of Darts qualifiziert sind. Die größte Überraschung schafften die Italiener, für die erst im Viertelfinale gegen Belgien Schluss war.
Neben den Italienern schaffe es auch Taiwan über die Gruppenphase hinaus – im Achtelfinale unterlag das Team den späteren Finalisten aus Österreich.
