Michael van Gerwen zeigte eine sensationelle Vorstellung, besiegte Gerwyn Price mit 11:5 und sicherte sich am Donnerstag im Londoner The O2 seinen siebten Titel in der Cazoo Premier League.
Der Niederländer schrieb ein weiteres Stück Geschichte an einem hochklassigen Abend in der englischen Hauptstadt, indem er Weltmeister Michael Smith und den Tabellenersten Price besiegte und sich den begehrten Titel sicherte.
Van Gerwen holte sich vor zehn Jahren seinen ersten Premier League-Titel in London und mit seinem Sieg über Price am Donnerstag überbot er Phil Taylors Rekord von sechs Premier League-Titeln.
„Es ist ein unglaubliches Gefühl“, gab van Gerwen zu, der einen Average von 105 und drei Finishes von über 100 erzielte, um sich den mit 275.000 Pfund dotierten Titel zu sichern.
„Wir alle wissen, dass Gerwyn Price in fantastischer Form ist. Michael Smith hatte drei der letzten vier Wochen gewonnen und ich wurde wegen meiner Form angezweifelt, und das hat mich heute motiviert.
„Man muss immer in den richtigen Momenten zur Höchstform auflaufen, und wenn man in The O2 gegen Michael Smith und Gerwyn Price antritt, muss man sein bestes Spiel zeigen.
„Ich denke, ich habe heute einige fantastische Darts gespielt, um diese Trophäe zum siebten Mal zu gewinnen.
„Ich musste etwas Besonderes zeigen und ich bin wirklich froh, dass ich es geschafft habe. Jeder weiß, dass ich letzte Woche [Verletzungs-]Probleme hatte, und ich habe wirklich hart dafür gearbeitet.
„Ich bin noch nicht fertig. Ich liebe, was ich tue, und es wird noch mehr kommen.“
Die ersten fünf Legs des Entscheidungsspiels am Donnerstag wurden mit Anwurf gewonnen, aber Van Gerwen holte sich den ersten entscheidenden Vorteil im sechsten Leg, als er ein großartiges 170er Checkout zeigte und mit 4:2 in Führung ging.
Der niederländische Superstar ließ nicht locker und baute seinen Vorsprung auf 7:2 aus, indem er einen 13-Darter mit einem mühelosen 128er Finish krönte und damit seinen Angriff auf den Titel fortsetzte.
Price stoppte den Lauf in sensationeller Manier, indem er ein brillantes 161er Finish checkte, bevor er den Rückstand auf 4:7 verkürzte, nachdem Van Gerwen untypischerweise vier Darts auf ein Doppel verwarf.
Van Gerwen stellte jedoch seinen Fünf-Leg-Puffer wieder her, nachdem Price die Doppel 12 für Checkouts von 144 und 98 verpasst hatte. Ein spektakuläres 150er Checkout brachte den amtierenden Champion dann an den Rand des Sieges.
Price hatte im 16. Leg die Chance, das Match noch zu verlängern, aber der Waliser vergab zwei Darts auf Tops und Doppel 10 ehe Van Gerwen dies nutzte und seine dominante Leistung mit dem Titel krönte.
„Ich konnte nicht zu meinem Spiel finden, aber so ist das eben manchmal“, meinte Price, der zum ersten Mal in einem Premier League Finale stand.
„Ich habe einige Darts so weit verfehlt, ich war nicht einmal in der Nähe. Ich bin mir nicht sicher, was passiert ist, aber Glückwunsch an Michael.“
Zuvor hatte Price einen Average von über 107 geworfen, um seinen World Cup Partner Jonny Clayton zu besiegen, wobei er ein beeindruckendes 131er Checkout zum 10:2-Sieg erzielte.
Der Tabellenführer Price begann den Donnerstag mit einem 11-Darter und ging mit 5:0 in Führung, bevor der Champion von 2021, Clayton, sein erstes Leg holte.
Price vergrößerte dann sein Polster mit einer Serie von drei Legs in 12, 14 und 11 Darts, bevor er mit einem sensationellen 131er Finish, das er mit zwei Doppel 20ern beendete, eine beeindruckende Leistung krönte.
Im zweiten Halbfinale trotzte van Gerwen einer späten Aufholjagd von Smith und zog mit einem Durchschnitt von 101 in sein neuntes Premier League Finale ein und feierte einen dramatischen 10:8 Erfolg.
Smith begann mit einem großartigen 128er Checkout, aber eine gnadenlose Fünf-Leg-Serie von van Gerwen brachte den Niederländer mit 6:2 in Front.
Der Weltmeister antwortete mit Finishes von 114, 86, 91 und 123 in der Schlussphase, aber Van Gerwens überlegene Scoring-Power brachte ihm letztendlich den Sieg.
Van Gerwen, der nächste Woche bei den US Darts Masters in New York antreten wird, kassierte bei der diesjährigen Premier League insgesamt 305.000 Pfund, wobei ihm drei Tagessiege neben dem Preisgeld für den Champion von 275.000 Pfund einen Bonus von 30.000 Pfund einbrachten.
Price wurde mit 125.000 Pfund Zweiter und erhält weitere 40.000 Pfund Bonuspreisgeld.
Smiths vier Siege während der Saison erhöhten sein Preisgeld von 85.000 Pfund auf insgesamt 125.000 Pfund, während Clayton 105.000 Pfund verdiente, nachdem er zum dritten Mal in Folge in den Play-Offs vertreten war.
Cazoo Premier League Play-Offs 2023
Donnerstag, 25. Mai
The O2, London
Semi-Finals
Gerwyn Price 10-2 Jonny Clayton
Michael van Gerwen 10-8 Michael Smith
Finale
Michael van Gerwen 11-5 Gerwyn Price
