Krzysztof Ratajski sichert sich durch eine bemerkenswerte Wende den Sieg bei der Players Championship 15 am Montag und gewinnt seinen ersten PDC-Ranking-Titel seit September 2023.
Ratajski besiegte Dave Chisnall mit 8:4 und sicherte sich damit ein Preisgeld von 15.000 £ in Hildesheim, wodurch er sich auch einen vorläufigen Qualifikationsplatz für das Betfred World Matchplay im Juli sicherte.
Der 48-Jährige hatte vor dem Spiel am Montag sieben Erstrundenspiele in Folge auf der PDC ProTour verloren, aber diese Serie in der Halle 39 auf sensationelle Weise beenden können.
„Das hat mir wirklich Spaß gemacht. Ich bin so glücklich“, sagte Ratajski, der gegen Chisnall einen Durchschnitt von 101,73 erzielte und damit seinen achten Players Championship-Titel feierte. „Im Hinterkopf wusste ich, dass ich eine Chance auf die World Matchplay hatte, und das ist ein sehr großer erster Schritt in diese Richtung!“
Auf dem Weg ins Finale war es jedoch nicht Krzysztof Ratajski, der ein perfektes Leg spielte, sondern sein Gegner „Chizzy“ in seinem Zweitrundenspiel gegen Darius Labanauskas. Chisnalls Neuner war eine von zwei perfekten Aufnahmen, die am Montag in Hildesheim geworfen wurden, denn auch Luke Woodhouse zeigte in seinem Zweitrundenspiel gegen Martijn Dragt einen magischen Moment.
Michael van Gerwen, der einzige Premier-League-Spieler, der diese Woche im Einsatz war, schied zum fünften Mal in sechs ProTour-Events in der ersten Runde aus und unterlag einem beeindruckenden Dominik Gruellich.
Peter Wright schied in derselben Runde gegen Jim Williams aus, während James Wade und Raymond van Barneveld trotz einer Durchschnittsquote von über 100 am Nachmittag in der zweiten Runde ausschieden.
Der zweite Tag in Hildesheim lief vor allem aus deutscher Sicht erfolgreich. Mit Martin Schindler, Dominik Grüllich und Gabriel Clemens konnten sich drei Spieler unter die Top 16 spielen.
Letzterer war der erfolgreichste deutsche Spieler. Der „German Giant“ erreicht sein erstes ProTour Halbfinale seit Februar 2023.
Ganz oben stand aber ein anderer: Ross Smith gewinnt sein fünftes Players Championship Event. Mit einem klaren 8 – 0 Finalsieg über Brendan Dolan sichert er sich das Preisgeld von 15.000 Pfund.
Im Verlauf des Turniers gewinnt er außerdem gegen Dylan Slevin, Steve Lennon, Pero Ljubic, Chris Landman, Danny Noppert und Luke Woodhouse. Dabei gelingt ihm mit zwei Neundartern das perfekte Leg gleich doppelt. Insgesamt gewinnt „Smudger“ 24 Legs in Folge.
„Ironischerweise glaube ich gar nicht, dass ich heute so gut gespielt habe. Manchmal ist das Glück einfach auf deiner Seite. Die Neundarter sind toll, aber letztlich geht es darum, das Leg zu gewinnen. Aber ich bin natürlich überglücklich, gewonnen zu haben“, resümiert Smith nach seinem Sieg.
Nach zehn Events gewinnt (Joe Cullen im März 2025) gewinnt damit erstmals wieder ein Engländer ein Players Championship Event.
