Ritchie Edhouse stürmte am Sonntag im Finale der Machineseeker European Championship mit einem vernichtenden 11:3-Sieg über Jermaine Wattimena zu seinem ersten im Fernsehen übertragenen Titel.
Edhouse erfüllte sich an einem außergewöhnlichen Spieltag in Dortmund seine Dartträume, als die beiden Spieler mit dem niedrigsten Rang im Turnier in einer bemerkenswerten Wendung der Ereignisse gegeneinander um den Titel antraten.
Edhouse stand im ersten und letzten Spiel der diesjährigen Europameisterschaft im Mittelpunkt, nachdem er das Turnier mit einem beeindruckenden Durchschnitt von 109,48 in seinem 6:1-Sieg gegen Gian van Veen eröffnet hatte.
Er drehte auch einen 1:4-Rückstand um und schockte die Nummer zwei der Welt, Michael Smith, in der zweiten Runde am Samstag, bevor er mit einem Average von fast 104 einen spektakulären 10:5-Sieg gegen Gary Anderson in der Runde der letzten Acht erzielte.
Der 41-Jährige setzte seinen bahnbrechenden Lauf mit einem 11:5-Sieg im Halbfinale gegen Luke Woodhouse fort und ließ sich auch von einem weiteren Überraschungsfinalisten in Wattimena nicht aufhalten.
„Das ist unglaublich“, meinte Edhouse, der vor seiner Ankunft in Dortmund bei einem im Fernsehen übertragenen Turnier noch nie über die Runde der letzten 32 hinausgekommen war. „Ich denke, das könnte ein Sprungbrett für mich sein, denn es schafft Selbstvertrauen und jetzt bin ich wirklich selbstbewusst und hungrig nach mehr!“
Edhouse rückt nun zum ersten Mal unter die Top 32 der Welt vor und klettert um zehn Plätze auf ein Karrierehoch von Platz 29 in der PDC Order of Merit, während er sich gleichzeitig die Qualifikation für den Grand Slam of Darts im November sichert.
Auch Wattimena sicherte sich mit seinem sensationellen Lauf einen Platz beim Grand Slam in Wolverhampton, nachdem er vier TV-Titelgewinner aus dem Turnier geworfen hatte, um den mit 60.000 Pfund dotierten Preis für den Zweitplatzierten zu gewinnen.
Der 36-Jährige hatte seine Kampagne am Freitag mit einem glatten Sieg über den amtierenden Champion Peter Wright begonnen, bevor er in Runde zwei den Sieger von 2018, James Wade, in einem Thriller im entscheidenden Leg besiegte.
„Ich bin wirklich glücklich, das Finale erreicht zu haben“, sagte Wattimena, der Edhouse nach dem Spiel mit Lob überschüttete. „Ich habe gegen den besseren Spieler verloren, gegen Ritchie. Auf der Bühne sind wir Feinde, aber nach dem Spiel sind wir gute Freunde. Ich kenne ihn schon lange, also herzlichen Glückwunsch an Ritchie.“
Für die deutschen Teilnehmer verlief das Turnier anders als erhofft. Martin Schindler und Gabriel Clemens verlieren ihre Auftaktmatches und scheiden früh aus. Einzig Ricardo Pietreczko übersteht die erste Runde und zieht bis ins Viertelfinale ein, wo er Danny Noppert im Decider (9 – 10) unterliegt.
Damit endet die European Tour Saison 2024 mit einem weiteren Turnier für die Geschichtsbücher. Tickets für die kommende European Tour gehen im Laufe des Novembers in den Verkauf.
