Ross Smith zeigte eine herausragende Leistung und besiegte Michael Smith im Finale der Cazoo European Championship 2022 mit 11:8 und holte sich damit am Sonntag in Dortmund seinen ersten TV-Titel.
In seinem ersten Major-Finale erzielte Ross Smith einen Durchschnitt von 101,32, erzielte acht 180er und traf 50 Prozent seiner Doppelversuche in einer beeindruckenden Vorstellung.
Michael Smith erzielte in einem hochklassigen Finale ebenfalls einen Durchschnitt von über 100 und warf acht 180er, war aber nie in der Lage, Ross Smith die Führung streitig zu machen.
Ross Smith, dessen bestes Ergebnis bei einem TV-Ranglisten-Event der Einzug ins Viertelfinale der UK Open 2019 war, war als Außenseiter in das Turnier gegangen, hatte aber das Feld mit einer Reihe von beeindruckenden Leistungen auseinandergenommen.
„Ich glaube, ich träume, ich muss mich kneifen“, sagte Ross Smith, der Peter Wright und Chris Dobey im Viertel- bzw. Halbfinale besiegt hatte.
„Ich habe es noch nicht begriffen und werde es wahrscheinlich noch wochenlang nicht begreifen. Ich habe noch nie ein European Tour Turnier gewonnen, geschweige denn ein TV-Turnier.
„Ich habe mir immer wieder gesagt: ‚Spiel einfach Darts, setz dich nicht unter Druck und wirf einfach‘.
„Es ist ein echtes Privileg, auf solchen Bühnen und vor solchen Zuschauern Dart zu spielen. Ich liebe dieses Spiel.“
Ross Smith, der als Außenseiter ins Finale ging, erwischte einen Traumstart und ging mit Checkouts von 133 und 121 mit 3:0 in Führung.
Michael Smith kämpfte sich zurück und glich zum 3:3 aus, bevor Ross Smith beim Stand von 4:3 wieder die Initiative ergriff und die Führung nicht mehr abgab.
Ross Smith checkte ein zweites Mal 121 auf dem Bullseye, um auf 6:4 davonzuziehen, aber es sah so aus, als ob er seinem Gegner einen Weg zurück ins Spiel ermöglichen würde, als er drei Darts auf eine 8:4-Führung vergab, was Michael Smith erlaubte, den Rückstand auf 7:5 zu verkürzen.
Michael Smith fand irgendwie einen Weg eine scheinbar verbaute Doppel 5 zu treffen, um wieder bis auf ein Leg an Ross Smith heranzukommen (8:7).
Aber es sollte Ross Smiths Abend werden, denn der 33-Jährige konnte drei der nächsten vier Legs gewinnen und sich so den größten Sieg seines Lebens sichern.
Michael Smith musste derweil zum sechsten Mal in einem TV-Ranglistenfinale eine Niederlage einstecken.
Die Nummer vier der Welt sicherte sich mit Siegen über Josh Rock, Luke Humphries und Dirk van Duijvenbode den Einzug ins Finale, musste sich aber wieder einmal denkbar knapp geschlagen geben.
„Jedes Mal, wenn Ross eine Chance auf ein hohes Finish hatte, hat er sie auch genutzt. Fairerweise muss man ihm zugute halten, dass er getan hat, was er tun musste, um zu gewinnen“, sagte Michael Smith.
„Mein Scoring war nicht das Beste, aber ich bin nicht allzu verärgert über meine Leistung.
„Es fängt an, ärgerlich zu werden [TV-Ranglisten-Finale zu verlieren], aber ich werde es irgendwann schaffen.
„Ich muss einfach weitermachen, weiter an mich glauben und das tun, was ich tue. Vielleicht gewinne ich das nächste, oder das übernächste. Wir werden sehen.“
Cazoo European Championship 2022
Sonntag, 30. Oktober
Nachmittags-Session
Viertelfinale
Dirk van Duijvenbode 10-3 Danny Noppert
Michael Smith 10-7 Luke Humphries
Chris Dobey 10-7 Dave Chisnall
Ross Smith 10-8 Peter Wright
Abend-Session
Halbfinale
Michael Smith 11-7 Dirk van Duijvenbode
Ross Smith 11-9 Chris Dobey
Finale
Ross Smith 11-8 Michael Smith
