Michael van Gerwen holte sich am Sonntagabend seinen siebten Titel bei den Cazoo Players Championship Finals, als er Rob Cross in einem unglaublichen Finale mit 11:6 besiegte – inklusive eines perfekten Neun-Darters.
Der Niederländer holte sich seinen fünften TV-Titel im Jahr 2022 und seinen dritten Ranglisten-Triumph auf der großen Bühne mit einem weiteren außergewöhnlichen Erfolg im Butlin’s Minehead Resort.
Van Gerwen ließ seinen Siegen gegen Ryan Meikle, Cameron Menzies und Dimitri Van den Bergh am Wochenende drei herausragende Leistungen am Sonntag folgen und sicherte sich so das Siegerpreisgeld von 100.000 Pfund.
Sowohl bei seinem 10:7-Viertelfinalsieg gegen seinen Landsmann Danny Noppert als auch bei seinem dominanten 11:5-Erfolg gegen Luke Humphries, mit dem er sich den Einzug ins Finale sicherte, erzielte er einen Durchschnitt von über 100 Punkten.
Dort begeisterte er die Zuschauer im ausverkauften Butlin’s mit einem sensationellen Neun-Darter, einem 170er-Checkout und einem 142er-Finish auf seinem Weg zum siebten Titelgewinn in zehn Jahren.
Van Gerwen brach in Tränen aus, als er den Sieg seiner Tochter Zoe widmete, und sagte: „Meine Tochter hat jedes Spiel verfolgt und gefragt: ‚Daddy, kommst du wieder mit einer großen Trophäe nach Hause?‘.
„Ich sagte, wenn ich den Pokal noch einmal gewinne, gehört er dir, deshalb wollte ich ihn gewinnen.
„Ich bin hier, um Turniere zu gewinnen – ich liebe es zu gewinnen, ich liebe es, auf der Bühne zu stehen, und in einem Finale wie diesem etwas Besonderes zu schaffen, gibt mir viel Energie.
„Es war ein besonderes Spiel – ich glaube, wir haben beide gut gespielt und wir mussten uns wirklich anstrengen, wir beide.
„Ich konnte einen Neun-Darter und ein 170er Finish werfen, als es darauf ankam, aber insgesamt denke ich, dass Rob Cross ein phänomenales Spiel gespielt hat und das Spiel hatte es in sich.
„Ich weiß, dass ich zu viel mehr fähig bin, aber man muss auch realistisch sein und diese Trophäe zum siebten Mal zu gewinnen, bedeutet mir sehr viel.“
Van Gerwens Neun-Darter kam im dritten Leg des Finales, er eröffnete mit einer 177 und landete dann eine 180, bevor er 144 auf der Doppel 12 ausmachte und damit zum zweiten Mal in diesem Turnier dieses Kunststück vollbrachte.
Cross hatte das Finale mit einem 13-Dart Leg eröffnet und auch zwei 14-Darter geworfen, lag dann aber mit 3:7 zurück, als van Gerwen einen 12-Darter warf, in dem er zwei weitere 180er warf, und nur noch vier Legs vom Titel entfernt war.
Cross kam mit drei Legs in Folge aus der Pause zurück und verkürzte den Rückstand auf ein Leg, aber der Hastings-Ass vergab zwei Darts auf die Doppel 16 zum Ausgleich in Leg 14.
Van Gerwen schlug mit einem 170er Checkout gnadenlos zu und holte sich mit einem 70er Finish beim Stand von 9:6 eine Verschnaufpause, bevor er mit einem 142er Checkout und der Doppel 16 den Titelgewinn perfekt machte.
Cross ließ seinem hervorragenden 10:3-Viertelfinalsieg über Dirk van Duijvenbode, bei dem er einen Durchschnitt von über 104 spielte und nur sechs Darts auf ein Doppel vergab, einen 11:7-Halbfinalsieg über Jonny Clayton folgen.
Der Weltmeister von 2018 stand zum ersten Mal seit über einem Jahr in einem TV-Finale, musste sich aber mit dem Scheck über 50.000 Pfund für den zweiten Platz begnügen.
„Es war ein unglaubliches Wochenende, aber es war Michaels Abend“, sagte Cross. „Mike war phänomenal.
„Als ich anfing, meinen Rhythmus zu finden und ein paar 180er zu werfen, hätte es ein bisschen anders laufen können, aber ich habe Chancen und Doppel verpasst.
„Ich habe dieses Wochenende wirklich genossen und kann viel Positives mitnehmen.“
Humphries zog mit einem klaren 10:3 Viertelfinalsieg über Joe Cullen zum zweiten Mal in Folge in ein TV-Halbfinale ein, während Clayton in der Runde der letzten Acht gegen Callan Rydz das gleiche Ergebnis erzielte und seinen besten Lauf seit September fortsetzte.
2022 Cazoo Players Championship Finals
Sunday November 27
Afternoon Session
Quarter-Finals
Jonny Clayton 10-3 Callan Rydz
Rob Cross 10-3 Dirk van Duijvenbode
Luke Humphries 10-3 Joe Cullen
Michael van Gerwen 10-7 Danny Noppert
Evening Session
Semi-Finals
Rob Cross 11-7 Jonny Clayton
Michael van Gerwen 11-5 Luke Humphries
Winmau World Youth Championship Final
Josh Rock 6-1 Nathan Girvan
Final
Michael van Gerwen 11-6 Rob Cross
