Die Incheba Expo in Bratislava hat am Freitag ein neues Kapitel in der European-Tour-Geschichte aufgeschlagen. Mit den Slovak Darts Open gastierte die Turnierserie erstmals in der Slowakei und erweiterte die European-Tour-Landkarte auf zwölf Länder. Gleich sechs Spieler feierten ihr European-Tour-Debüt, darunter vier slowakische Host-Nation-Qualifier. Den stärksten Auftritt unter den Neulingen lieferte jedoch ein Engländer.
Sykes glänzt beim Debüt
Tom Sykes betrat in Bratislava zum ersten Mal die Bühne der European Tour und spielte dabei die Sterne vom Himmel. Mit dem besten Average des Tages von 103.64 Punkten warf der Engländer Niko Springer aus dem Turnier und hinterließ beim Debüt den denkbar stärksten Eindruck.
Die vier slowakischen Host-Nation-Qualifier erlebten dagegen einen schwierigen ersten Turniertag. Jan Sliacky schrieb beim 1:6 gegen Niels Zonneveld zwar Geschichte als erster slowakischer Spieler auf der European Tour, doch ein Sieg sprang weder für Sliacky noch für seine Landsleute Adrian Dudek, Juraj Holub und Gabriel Varaljay heraus. Auch der fünfte Debütant Peter Kelemen musste sich geschlagen geben.
Thorpe und Long mit Premierensiegen
Während die Debütanten noch auf ihren ersten Sieg warten müssen, feierten Tyler Thorpe und Jim Long bei ihrem jeweils zweiten European-Tour-Auftritt ihren ersten Sieg. Long fertigte Daryl Gurney mit einem souveränen 6:1 ab, Thorpe brachte gegen Karel Sedlacek starke 103.30 Punkte ans Board und gewann 6:2. Für Sedlacek schwinden damit die letzten Hoffnungen auf eine World-Matchplay-Qualifikation deutlich.
Matchplay-Rennen in der entscheidenden Phase
Das Thema World Matchplay zog sich in vielen Spielen durch den ersten Turniertag in Bratislava. Jeffrey De Graaf, der nach seinem ProTour-Titel Anfang des Monats mit Hoffnungen auf die Qualifikation angereist war, verlor gegen William O’Connor mit 3:6. Cameron Menzies (6:1), der aktuell den letzten Qualifikationsplatz belegt, sowie seine direkten Verfolger Dave Chisnall (6:5) und Kim Huybrechts (6:4) gewannen dagegen ihre Partien und halten ihre Chancen damit weiter am Leben.
Mervyn King kehrte nach über zwei Jahren auf die European Tour zurück. Große Auftritte wie einst beim Titelgewinn beim European Darts Grand Prix vor über einem Jahrzehnt blieben aus. Gegen Andrew Gilding war beim 4:6 Endstation.
Alle Ergebnisse am Freitag
Justin Hood 5:6 Benjamin Pratnemer
Karel Sedlacek 2:6 Tyler Thorpe
Andrew Gilding 6:4 Mervyn King
Kevin Doets 6:3 Owen Bates
Niels Zonneveld 6:1 Jan Sliacky
William O’Connor 6:3 Jeffrey De Graaf
Ryan Joyce 6:3 Johan Engström
Dave Chisnall 6:5 Adrian Dudek
Dirk van Duijvenbode 4:6 Madars Razma
Kim Huybrechts 6:4 Keane Barry
Rob Cross 6:3 Juraj Holub
Daryl Gurney 1:6 Jim Long
Niko Springer 2:6 Tom Sykes
Cameron Menzies 6:1 Gabriel Varaljay
Joe Cullen 6:3 Peter Kelemen
Krzysztof Ratajski 6:2 Cristo Reyes
Ausblick auf Samstag
Am Samstag greifen bei den Slovak Darts Open ab 13 Uhr die Top 16 der Setzliste ins Geschehen ein – darunter der top-gesetzte Gian van Veen, European-Tour-Rekordchampion Michael van Gerwen und Gerwyn Price. Neben der Frage, wer sich den ersten Titel in der Slowakei sichern darf, bestimmt insbesondere das Matchplay-Rennen das Wochenende. Tickets für den Samstag sind HIER noch erhältlich.
