Dimitri Van den Bergh und Gerwyn Price werden in einem vielversprechenden Betfred World Matchplay Viertelfinale aufeinandertreffen, nachdem sie sich am Dienstag in Blackpool in spannenden Zweitrundenpartien durchgesetzt haben.
Titelverteidiger Van den Bergh zeigte die bisher beste Leistung des Turniers, als er Dave Chisnall mit 11:8 besiegte, während der Weltranglistenerste Price mit einem 11:3-Erfolg über seinen walisischen Landsmann Jonny Clayton ein Ausrufezeichen setzte.
Callan Rydz und Krzysztof Ratajski erreichten ebenfalls die Runde der letzten Acht mit Siegen über Rob Cross bzw. Luke Humphries an einem aufregenden Abend in den Winter Gardens.
In einem engen Wettkampf zwischen Van den Bergh und Chisnall brach der Belgier den Rekord für die meisten 180er in der zweiten Runde des World Matchplay.
Der Belgier traf 14 Maxima und brach damit den bisherigen Rekord von 11, den Chisnall bei seiner Niederlage gegen Alan Norris 2017 aufgestellt hatte.
Ein rätselhafter Beginn des Matches brachte neun aufeinanderfolgende Breaks, bevor Van den Bergh zum ersten Mal den Anwurf hielt und mit 6:4 in Führung ging.
Mit einem 127er Checkout auf dem Bullseye glich der fünffache World Matchplay Viertelfinalist Chisnall zum 6:6 aus und ging dann mit 7:6 in Führung.
Die nächsten vier Legs gingen an Van den Bergh, da die Nummer neun der Welt unter Druck entscheidende Finishes von 72 und 85 auswarf.
Chisnall blieb aber dran und nachdem Van den Bergh zwei Darts zum Match vergab, räumte er 60 in zwei Darts ab, um das Match am Leben zu erhalten und den Rückstand auf 10:8 zu verkleinern.
Aber die Gnadenfrist war nur von kurzer Dauer, denn Van den Bergh holte sich mit einem 11-Dart-Leg einen fantastischen Sieg und ließ sich von der jubelnden Menge feiern.
„Es war eine wahnsinnige Schlacht, ein fabelhaftes Spiel“, reflektierte Van den Bergh. „Ich bin sehr stolz und ich fühle mich gut, ich bin sehr glücklich.
„Ich habe nicht erwartet, dass ich einen Rekord brechen würde, aber ich habe eine Menge 180er von Chizzy erwartet und ich musste mich steigern.
„Ich habe eine Menge Doppel verfehlt, aber ich musste mich immer wieder reinhängen und am Ende des Tages habe ich es geschafft, gegen einen der größten Scorer im Dartsport zu gewinnen.
„Auch wenn ich der Titelverteidiger bin, denke ich, dass ich wirklich gut damit umgehen kann. Ich weiß, dass meine Doppel im nächsten Spiel besser sein müssen, also muss ich konzentriert sein.
„Ich spiele gegen die Nummer 1 der Welt und den Weltmeister und ich bin der amtierende World Matchplay Champion, also wird es ein fantastisches Spiel und ich werde alles geben.
„Ich hoffe, dass ich einen weiteren Schritt nach oben machen kann, besonders mit meinem Finishing. Ich fühle mich gut und das Spiel gegen Dave hat mir eine Menge Selbstvertrauen gegeben. Ich werde 100 Prozent geben und ich werde niemals nachgeben, bis das letzte Doppel getroffen ist.“
Price zog mit einem überzeugenden 11:5 Sieg im Duell der walisischen World Cup Sieger zum ersten Mal seit 2015 in das Viertelfinale von Blackpool ein.
Price, der vor 2021 vier Mal in Folge in der ersten Runde des World Matchplay ausgeschieden war, setzte ein Zeichen an den Rest des Feldes, indem er Premier League Champion Clayton deutlich aus dem Turnier warf.
Der mit Spannung erwartete Wettkampf begann mit einem fulminanten Start, bei dem Price mit einer 180 den Ton angab, bevor keiner der beiden Spieler in den ersten fünf Legs einen Doppelversuch ausließ.
Clayton glich zum 3:3 aus, musste sich dann aber dem unerbittlichen Druck des Weltmeisters geschlagen geben, der auf seinem Weg zu acht Legs in Folge Checkouts von 108 und 102 warf.
„Ich habe Jonny von Anfang an sehr unter Druck gesetzt“, erklärte Price. „Er kam auf 3:3 heran, aber ich habe von da an weiter gepusht und war auf den Doppeln sehr sicher.
„Ich muss mein Scoring verbessern und wenn ich meine Doppel treffe, schlägt mich niemand. Wenn ich das schaffe, dann werde ich das Turnier gewinnen.
„Es war ein großer Vorsprung, aber ich habe Jonny sehr unter Druck gesetzt. Er hat ein paar Chancen vergeben und ich war da, um ihn zu bestrafen.
„Ich bin glücklich, dass ich gewonnen habe. Jonny ist ein großartiger Spieler und Freund und es ist schön, einen walisischen Kameraden zu besiegen. Es gibt keine Freunde, wenn du auf der Bühne stehst bist du da oben, um einen Job zu erledigen.“
Im ersten Spiel des Abends musste sich der Champion von 2019, Rob Cross, Callan Rydz geschlagen geben, als der Debütant das Spiel drehte und einen 11:7-Sieg einfuhr.
Rydz, ein 23-jähriger Winter Gardens-Debütant, begann das Spiel schleppend und lag gegen einen beeindruckenden Cross, der mit 5:2 in Führung ging, zurück.
Aber Rydz kämpfte sich in den Wettkampf hinein und gewann fünf Legs in Folge, wobei er dreimal das Bullseye traf und Finishes von 86, 89 und 92 auswarf.
Obwohl Cross das Bullseye für ein 132er Checkout traf, gab Rydz seine Führung nicht mehr ab und warf im vorletzten Leg sogar das erste 170er Finish des Turniers.
„Ich bin im Traumland“, sagte Rydz, der in diesem Wettbewerb nur drei Versuche auf die Doppel verfehlte. „Es ist besser als alles, was ich bisher im Dartsport erlebt habe, meine Emotionen schäumen über.
„Ich habe schon ein paar Mal gesagt, wenn mein Finishing stimmt, dann wächst mein Selbstvertrauen. Sie gingen jedes Mal mit dem ersten oder zweiten Dart rein und ich habe das Bull nicht wirklich verfehlt, aber um in ein Viertelfinale eines TV-Events zu kommen, ist das genau der richtige Moment dafür.“
Die polnische Nummer eins Ratajski erreichte zum zweiten Mal in Folge das Viertelfinale, dank eines beeindruckenden 11:5-Sieges über Luke Humphries.
Ratajski bestrafte die verfehlten Doppel von Humphries gnadenlos und traf zwei Mal Tops für ein spektakuläres 140er Checkout, um mit 4:0 in Führung zu gehen.
In einer hochklassigen Partie, in der beide Spieler einen Durchschnitt von knapp unter 100 warfen, konnte Humphries aufholen und der UK Open Finalist verkürzte auf 4:5.
Aber Ratajski zog wieder davon und gewann sechs der nächsten sieben Legs, so dass es am Donnerstagabend zu einem Aufeinandertreffen mit Rydz kommen wird.
„Es war am Ende sehr emotional für mich“, sagte Ratajski. „Ich weiß, dass Luke auf einem wirklich hohen Niveau spielen kann und ich bin wirklich zufrieden damit, wie ich gespielt habe.
„Die 140 war etwas Besonderes, aber ich musste sehr gut spielen und mein Average war wirklich gut.
„Ich denke, ich bin heute ein besserer Spieler als letztes Jahr. Ich bin viel beständiger und ich hoffe, dass ich es in das Halbfinale schaffen kann, aber ich muss meine besten Darts spielen, weil Callan ein junger und gefährlicher Spieler ist.“
Die zweite Runde wird am Mittwoch mit den ehemaligen Champions Michael van Gerwen und Gary Anderson abgeschlossen, die gegen Ian White bzw. Nathan Aspinall antreten.
Der Grand Slam of Darts Champion Jose de Sousa trifft im ersten Spiel des Abends auf den World Matchplay Zweiten von 2019, Michael Smith. Den Abschluss bildet das Aufeinandertreffen zwischen der Nummer zwei der Welt, Peter Wright, und dem Viertelfinalisten von 2018 Joe Cullen.
Betfred World Matchplay 2021
Dienstag, 20. Juli
4x 2. Runde
Callan Rydz 11-8 Rob Cross
Krzysztof Ratajski 11-5 Luke Humphries
Gerwyn Price 11-3 Jonny Clayton
Dimitri Van den Bergh 11-8 Dave Chisnall
Mittwoch, 21. Juli (20 Uhr)
4x 2. Runde
Michael Smith v Jose de Sousa
Gary Anderson v Nathan Aspinall
Michael van Gerwen v Ian White
Peter Wright v Joe Cullen
