Dimitri Van den Bergh und Simon Whitlock feierten am ersten Tag des Ladbrokes Masters in Milton Keynes am Freitag aufsehenerregende Siege.

Sowohl Van den Bergh als auch Whitlock erholten sich von ihrem Zweitrunden-Aus bei der Weltmeisterschaft, indem sie bei ihren Siegen über Ian White und Dirk van Duijvenbode jeweils einen Average von über 100 spielten.

Van den Bergh erzielte beim 6:1-Sieg gegen White einen Average von 105,31 und eröffnete das Spiel mit einem 167er-Checkout, bevor er in einer dominanten Vorstellung ein 108er-Checkout nachlegte.

Van den Bergh wird nun in der zweiten Runde am Samstag auf Titelverteidiger Jonny Clayton treffen und der Belgier freute sich, dass er die Enttäuschung aus dem Alexandra Palace hinter sich lassen konnte.

„Ich bin froh, dass ich die nächste Runde erreicht habe und will daraus viel Selbstvertrauen schöpfen“, sagte Van den Bergh.

„Mein letztes Spiel war im Ally Pally, aber in diesem Spiel habe ich die kleinen Chancen nicht genutzt und mein Gegner hat alles getroffen. Heute war es umgekehrt.

„Jonny spielt erstaunliche Darts und ich muss genauso gut spielen, wenn nicht sogar besser, um ihn zu schlagen.“

Der erfahrene Australier Whitlock machte das Beste aus seiner Nachnominierung als Ersatz für Danny Noppert, indem er Van Duijvenbode mit 6:2 besiegte und sich damit ein spannendes Duell mit Weltmeister Peter Wright ermöglichte.

„Ich bin überglücklich über diese Leistung“, sagte Whitlock. „Ich habe im letzten Monat hart gearbeitet, weil ich weiß, dass ich ein großes Jahr brauche.

„Ich bin zuversichtlich, und Peter wird kein leichtes Spiel haben, das ist sicher. Ich kann es kaum erwarten.“

Joe Cullen zeigte sich ebenfalls in beeindruckender Form und erzielte beim 6:2-Sieg gegen Daryl Gurney einen Average von knapp unter 100, so dass er in der zweiten Runde auf Gary Anderson treffen wird.

„Es ist immer schwierig, nach einer langen Pause in ein TV-Turnier zu kommen – ich hatte eine Pause, aber ich habe heute Abend gut gespielt,“ sagte Cullen.

„Ich musste Daryl in den Griff bekommen, weil er gut spielt, wenn er Selbstvertrauen hat, und es war eine gute Leistung.

„Das Spiel gegen Gary dürfte ein großes Spektakel werden, und ich werde mit Selbstvertrauen in das Spiel gehen.“

Der dreimalige WM-Viertelfinalist Luke Humphries setzte seine gute Form mit einem überzeugenden 6:1-Sieg über Devon Petersen fort, der erst spät für Nathan Aspinall nachgerückt war.

Mit einem nahezu perfekten Masters-Debüt zog Humphries ins Achtelfinale ein, wo der fünfmalige Champion Michael van Gerwen wartet.

„Ich habe mich da oben gut gefühlt und das war eine solide Leistung – ich habe die richtigen Doppel zum richtigen Zeitpunkt getroffen“, sagte Humphries.

„Ich habe das Gefühl, dass ich noch ein bisschen besser spielen kann, aber das kann ich morgen ändern.

„Das letzte Mal, als ich gegen Michael in der Marshall Arena gespielt habe, habe ich ihn im Halbfinale der UK Open geschlagen. Ich glaube, dass ich ihn schlagen kann, und ich habe das Gefühl, dass ich in einer guten Position bin.

Ryan Searle bereitete ein interessantes Aufeinandertreffen mit dem Weltranglistenersten Gerwyn Price vor, indem er den Masters-Finalisten von 2020, Mervyn King, mit 6:1 besiegte.

Searle, der Finalist der Players Championship Finals im November, gewann die ersten drei Legs des Spiels, bevor er sich mit Checkouts von 118 und 152 den Sieg sicherte.

„Es hat sich heute gut angefühlt und ich habe ein solides Spiel gespielt“, sagte Searle. „Ich habe das Gefühl, dass ich noch einen Gang zulegen muss, aber ich war phasenweise gut.

„Morgen habe ich nichts zu verlieren, also werde ich hoffentlich auf die Bühne gehen und mein bestes Spiel zeigen. Gerwyn ist die Nummer eins der Welt, es wird also schwer, aber ich freue mich darauf.“

Der frühere Masters-Finalist Dave Chisnall zeigte sich in unbarmherziger Laune, als er Stephen Bunting mit 6:0 besiegte und nun auf James Wade treffen wird
.
Krzysztof Ratajski überlebte sieben vergebene Matchdarts von Gabriel Clemens in den letzten beiden Legs ihres engen Matches, bevor er sich mit der Doppel 16 durchsetzte. Am Samstag trifft der Pole auf den WM-Finalisten Michael Smith.

European Champion Rob Cross nimmt es im Achtelfinale mit Jose de Sousa auf, nachdem er nur zwei Legs gegen Brendan Dolan abgab.

Das Ladbrokes Masters wird am Samstag mit zwei Achtelfinalsessions fortgesetzt, bevor am Sonntag die Viertelfinals, Halbfinals und das Finale ausgetragen werden.

Ladbrokes Masters 2022
Freitag, 28. Januar
1. Runde
Krzysztof Ratajski 6-5 Gabriel Clemens
Dave Chisnall 6-0 Stephen Bunting
Ryan Searle 6-1 Mervyn King
Rob Cross 6-2 Brendan Dolan
Dimitri Van den Bergh 6-1 Ian White
Joe Cullen 6-2 Daryl Gurney
Simon Whitlock 6-2 Dirk van Duijvenbode
Luke Humphries 6-1 Devon Petersen

Samstag, 29. Januar
2. Runde
Nachmittagssession (14.00 Uhr)
Jose de Sousa – Rob Cross
Gary Anderson – Joe Cullen
Michael Smith – Krzysztof Ratajski
James Wade – Dave Chisnall

Abendsession (20.00 Uhr)
Jonny Clayton – Dimitri Van den Bergh
Gerwyn Price – Ryan Searle
Peter Wright – Simon Whitlock
Michael van Gerwen – Luke Humphries