Peter Wright gewann am ersten Abend der Cazoo Premier League 2022 und besiegte im Finale den Lokalmatadoren Jonny Clayton, als am Donnerstag in Cardiff eine neue Ära des Events begann.

Wright konnte das beeindruckende Niveau halten, das ihn im Januar zum zweifachen Weltmeister gemacht hatte und besiegte Clayton im Finale mit einem Average von 113,02.

Die Motorpoint Arena war mit über 4.000 Zuschauern ausverkauft, die das neue K.o.-System zum ersten Mal in der Geschichte der Premier League erlebten.

Wright erwischte in seiner neunten Saison in Folge einen perfekten Start und spielte einen Average von über 100. Im Viertelfinale schlug er Michael Smith in der Neuauflage des WM-Finals, bevor er seinen schottischen Landsmann Gary Anderson mit 6:5 besiegte und das Finale erreichte.

Der Weltranglistenzweite dominierte das Finale gegen den amtierenden Champion Clayton und sicherte sich die 10.000 Pfund Siegprämie sowie fünf Punkte, die ihm eine frühe Führung in der Tabelle einbrachten.

„Ich habe jetzt ein neues Gefühl, wenn ich spiele“, sagte Wright, der Anfang der Woche verriet, dass der Premier League-Titel sein Hauptziel für 2022 ist.

„Früher habe ich mich gefragt, wie Phil [Taylor] sich auf jedes Spiel konzentriert, aber jetzt habe ich auch dieses Gefühl. Ich glaube, dass ich jedes einzelne Turnier gewinnen kann, das ich spiele, aber ich weiß auch, dass ich besser spielen kann.

„Das neue Format gibt einem Zeit, sich an die Bühne zu gewöhnen, deshalb denke ich, dass ich im Finale so gut gespielt habe.

„Außerdem kommt man bis zu dreimal pro Abend in den Genuss des tollen Publikums, und das gefällt mir.

Im Finale kam Wright mit einer 3:0 Führung aus den Startlöchern, dann warf er sieben perfekte Darts, bevor er das Leg mit einem 11-Darter beendete und sich einen 4:0 Vorsprung erspielte.

Clayton gewann das nächste Leg, konnte aber nicht mit dem Tempo von Wright mithalten, der die walisischen Zuschauer ruhig hielt und sich den ersten Titel der Saison sicherte.

Lokalmatador Clayton liegt dank seiner Siege über Debütant Joe Cullen im Viertelfinale und James Wade im Halbfinale mit drei Punkten auf Platz zwei der Tabelle.

Die unterlegenen Halbfinalisten Wade und Anderson gehen dank ihrer jeweiligen Viertelfinalsiege gegen den Weltranglistenersten Gerwyn Price und den fünfmaligen Premier League-Champion Michael van Gerwen mit zwei Punkten nach Hause.

Am kommenden Donnerstag macht die Roadshow der Premier League in Liverpool Station, wo Wright in einem der Viertelfinalspiele auf seinen alten Rivalen van Gerwen trifft.

Die Eröffnungsspiele des Abends sind Price gegen Anderson, Clayton gegen Smith und Wade gegen Cullen, wenn das mit einer Million Pfund dotierte Turnier in der M&S Bank Arena fortgesetzt wird.

Cazoo Premier League 2022
1. Abend – Motorpoint Arena, Cardiff
Donnerstag, 3. Februar
Viertelfinale
Jonny Clayton 6-2 Joe Cullen
James Wade 6-3 Gerwyn Price
Peter Wright 6-3 Michael Smith
Gary Anderson 6-4 Michael van Gerwen

Halbfinale
Jonny Clayton 6-4 James Wade
Peter Wright 6-5 Gary Anderson

Finale
Peter Wright 6-1 Jonny Clayton

2. Abend – M&S Bank Arena, Liverpool
Donnerstag, 10. Februar
Viertelfinale
Peter Wright v Michael van Gerwen
Jonny Clayton v Michael Smith
James Wade v Joe Cullen
Gerwyn Price v Gary Anderson