Peter Wright wird im Finale des Betfred World Matchplay am Sonntag gegen Dimitri van den Bergh antreten, nachdem er am Samstag in den Winter Gardens in Blackpool einen sensationellen Abend erlebte.
Der Weltranglistenzweite Wright hatte Freudentränen in den Augen, nachdem er seinen alten Rivalen Michael van Gerwen mit 17:10 besiegt hatte, während auch van den Bergh emotional war, nachdem er Krzysztof Ratajski mit 17:9 bezwingen konnte.
Dank einer herausragenden Leistung von Wright, der mit einem Durchschnitt von 110,37 den höchsten jemals in einem World Matchplay Halbfinale erzielten Average spielte, erreichte er zum zweiten Mal das Finale von Blackpool.
Das mit Spannung erwartete Duell zwischen Wright und van Gerwen begann damit, dass der Schotte mit einem Durchschnitt von 113 zur ersten Pause mit 4:1 in Führung lag.
In der nächsten Mini-Session ging es enger zu: Van Gerwen holte sich das 3:2 und lag trotz eines Rückstands von über zehn Punkten im Average nur zwei Legs zurück.
Wright verzückte dann im zwölften Leg die Zuschauer in den vollbesetzten Winter Gardens, als er acht perfekte Darts warf, bevor er die Doppel 12 zum 9-Darter verfehlte, um schließlich erneut ein Break zu erzielen und mit 8:4 in Führung zu gehen.
Der 51-Jährige, dessen Average zu diesem Zeitpunkt auf über 114 gestiegen war, bestrafte van Gerwen dafür, dass er einen einzigen Dart auf das Bullseye verfehlt hatte, indem er 98 in zwei Darts auswarf und sich so einen Vorsprung von sechs Legs auf den Niederländer verschaffte.
Van Gerwen checkte dann 127 aus, um den Druck auf Wright aufrecht zu erhalten, bevor der Niederländer mit einem weiteren Break den Rückstand auf drei Legs zum 10:7 verkürzen konnte.
Van Gerwen beendete das 20. Leg mit der Doppel 12, um zu zeigen, dass der Kampf noch nicht vorbei war und kam bis auf zwei Legs an seinen Gegner heran.
Ein unglaubliches 149er Finish von Wright, während van Gerwen auf 100 Rest stand, brachte Snakebite endgültig auf die Siegsstraße.
Es folgten weitere fantastische Checkouts, als Wright das Bullseye für ein 121er Finish traf, bevor er die letzten drei Legs gewann und den Sieg sicherstellte.
„Es waren Freudentränen am Ende, weil Jo [Wrights Ehefrau] morgen hier sein wird“, erklärte Wright.
„Sie hat einen unglaublichen Job gemacht – sie wurde letzten Donnerstag operiert und kam direkt nach Blackpool, damit sie mir die Haare machen konnte.
„Ich habe ihr gesagt, dass sie zu Hause bleiben und sich ausruhen soll, aber sie wollte kommen. Ich hatte ihr versprochen, dass sie zum Finale kommen kann, wenn ich es schaffe.
„Ich fand, dass er wirklich gut gespielt hat und es fühlte sich wie ein unglaubliches Spiel an. Man weiß ja, dass Michael Leg um Leg abspulen kann und das hat er zwischenzeitlich auch getan.
„Michael ist der beste Spieler der Welt und wir alle wissen das. Dass ich gegen ihn Favorit bin, zeigt, wie gut ich gespielt habe und meine Darts haben das bestätigt. Es ist wahrscheinlich eine meiner besten Leistungen.
„Ich habe davon geträumt, das hier zu gewinnen und diese Trophäe zu holen und jetzt bin ich noch ein Spiel davon entfernt, diesen Traum zu verwirklichen.“
Im Eröffnungsspiel eines spannenden Abends erholte sich Van den Bergh von einem langsamen Start und setzte sich gegen Krzysztof Ratajski durch.
Die polnische Nummer eins Ratajski erwischte einen starken Start und ging mit 3:0 in Führung, während Van den Bergh Mühe hatte zu punkten.
In Leg acht bestrafte Ratajski den Titelverteidiger weiter, indem er Tops für ein 94er-Finish traf, um erneut zu breaken und mit 6:2 in Führung zu gehen.
Van den Bergh holte sofort wieder auf, um den Rückstand zu verkürzen und zwei gewonnene Legs in Folge sorgten dafür, dass Ratajskis Vorsprung auf zwei Legs schrumpfte, als die Spieler die Bühne zur zweiten Pause verließen.
Nach der Pause nutzte Van den Bergh einen seltenen Fehlwurf von Ratajski und traf die Doppel 8, um erneut zu breaken und den Rückstand auf ein Leg zu reduzieren.
Ein fünftes Leg in Folge und ein weiteres Break brachten Van den Bergh dann zum ersten Mal in Führung, während sein Gegner begann, mehr und mehr Chancen auf Doppel zu vergeben.
Ein 128er Finish verdoppelte dann den Vorsprung des Belgiers, bevor Ratajski weitere Darts vergab, sodass der 27-Jährige das siebte Leg auf der Zielgeraden gewinnen konnte und dem zweiten Matchplay-
Finale in Folge einen Schritt näher kam.
Im 17. Leg konnte Ratajski den Lauf seines Gegners stoppen, er gewann die nächsten drei Legs und verkürzte den Rückstand auf ein Leg, bevor ein 110er Finish von Van den Bergh den Spielstand auf 10:8 zu seinen Gunsten drehte.
Das Spiel endete damit, dass der Titelverteidiger sieben der nächsten acht Legs gewann und Ratajski dafür bestrafte, dass er nur neun seiner 35 Anwürfe auf die Doppel getroffen hatte.
„Ich bin ekstatisch, so wie das Spiel begann, brauchte ich die Zuschauer“, gab ein emotionaler Van den Bergh zu.
„Krzysztof verpasste einige Doppel und ich kämpfte mich zurück und nutzte meine Chancen, aber selbst als ich in Führung ging, fühlte ich mich nicht sicher – aber jetzt stehe ich im Finale.“
Der Titelverteidiger machte auch die Rückkehr des Publikums für seinen Sieg verantwortlich und fügte hinzu: „Die Zuschauer haben mich heute Abend umgehauen – es war so ein großartiges Gefühl und ich kann ihnen nur danken.
„Es wäre ein Traum, zum zweiten Mal World Matchplay Champion zu werden.
„Ich habe es schon einmal mit der World Youth Championship geschafft, einen Titel zu verteidigen und die Chance zu haben, das vor Publikum zu tun, ist ein Traum. Ich möchte den Zuschauern ein fantastisches Spiel bieten und ich würde es lieben, die Trophäe erneut in den Händen zu halten.“
Betfred World Matchplay 2021
Samstag, 24. Juli
Halbfinale
Dimitri Van den Bergh 17-9 Krzysztof Ratajski
Peter Wright 17-10 Michael van Gerwen
Sonntag, 25. Juli (21:30 Uhr)
Finale
Dimitri Van den Bergh – Peter Wright
